No hay duda de que los jóvenes de hoy están impulsando acciones sobre el cambio climático. Las huelgas escolares #FridaysforFuture son posiblemente la acción directa más dedicada y sostenida en una generación. Los alumnos de la escuela han puesto en marcha un movimiento internacional comprometido con abordar las injusticias, extinciones masivas y daños ambientales causados ​​por el cambio climático, al mismo tiempo que se construyen redes globales, hablar en público y pedir cuentas a los adultos que los rodean.

A medida que más adultos e instituciones se unan a las protestas, parece que la agencia de estos jóvenes finalmente está siendo reconocida. Pero las conversaciones sobre el cambio climático aún apelan a las autoridades en busca de respuestas, ya sea pidiendo a los políticos que actúen, o que la gente escuche a los científicos.

Por supuesto, Escuchar a los expertos y pedir cuentas a los políticos es una parte importante de lo que los activistas climáticos deben lograr. Pero no es la única parte. A medida que las huelgas escolares continúan ganando impulso, es hora de pensar en cómo los jóvenes pueden participar de manera significativa en la configuración del futuro de nuestro planeta.

Desafortunadamente, todavía existen barreras importantes que impiden que los niños hagan oír su voz en las sociedades democráticas, sobre todo en la forma en que están representados en los medios de comunicación. Como académicos interesados ​​en los niños en política y cultura, estamos explorando estos temas como parte de un proyecto llamado Europa y la infancia:crisis, Activismo, Cultura. Hasta aquí, Hemos descubierto que las imágenes culturales de los niños involucrados en el activismo revelan los deseos y ansiedades de los adultos, en lugar de proporcionar un empoderamiento real.

¿Estas escuchando?

La activista sueca Greta Thunberg capturó la atención del mundo cuando fue invitada a dirigirse a los líderes mundiales en la conferencia de la ONU sobre el cambio climático en diciembre de 2018. con tan solo 15 años. Desde entonces, sus huelgas escolares se han convertido en un fenómeno global. A través de la cobertura de los medios internacionales y reuniones con figuras políticas de alto perfil, Thunberg ha puesto de manifiesto la emergencia climática, justo en el corazón del poder político en Occidente.

Thunberg ha explicado que sus acciones se inspiraron en las protestas de los estudiantes de Parkland contra la violencia con armas de fuego. mientras que el modelo de huelga escolar se basa en las huelgas y sentadas de estudiantes afroamericanos durante la era de los derechos civiles.

Thunberg no es el primer joven que se dirige a la conferencia climática de la ONU. Kathy Jenil-Kijiner, un poeta y activista de las Islas Marshall, ha pedido una acción urgente ya que el aumento del nivel del mar amenaza su hogar, al igual que el joven diplomático Yeb Sano de Filipinas. La injusticia climática global no puede entenderse completamente sin escuchar, y empoderador, jóvenes de todo el mundo.

El papel de Thunberg como portavoz de la generación más joven está plagado de dificultades. Ella misma de niña, Thunberg ha insistido en que la culpa de la emergencia climática actual, y la responsabilidad de solucionarla, recae en las generaciones mayores. Sin embargo, los adultos y las figuras del establishment han tratado repetidamente de posicionarla como profeta y salvadora de niños, o como un títere ingenuo de interesados.

Por ejemplo, La escritora y activista Naomi Klein elogió a Thunberg por su claridad moral, argumentando que ella es una de las voces juveniles que ha "irrumpido en el lenguaje burocrático con el que nos protegemos de la realidad de lo que está en juego, las extraordinarias apuestas de nuestro momento histórico, "y que los jóvenes han encontrado un sentido de agencia en las huelgas escolares de Thunberg, y su insistencia en que nadie es demasiado pequeño para marcar la diferencia.

En cambio, Thunberg también ha sido objeto de una serie de ataques de figuras del establishment de derecha y negacionistas del clima. dudando de su sinceridad y ridiculizando su apariencia y su forma de hablar, con referencia a su diagnóstico de Asperger. Algunas de esas críticas también se han dirigido al movimiento de huelgas escolares, con los políticos llamando a los jóvenes participantes "ausentes" y "marionetas".

Una historia de empoderamiento

Más allá de la cobertura de los medios, También ha habido un aumento en los libros de ficción y no ficción publicados sobre la crisis climática para los jóvenes. Algunos editores lo han llamado "el efecto Greta", aunque el medio ambiente ha sido una preocupación en la literatura infantil desde al menos la década de 1970, ejemplificado por Dinosaurios y toda esa basura por Michael Foreman.

En contraste con esa parábola clásica, que busca educar a sus lectores, los libros recientes, incluido el de Lily Dyu Héroes de la tierra y Kids Fight Plastic de Martin Dorey presentan a los niños como los salvadores del planeta.

Es positivo que los libros de adultos reconozcan la agencia de los jóvenes y busquen empoderarlos aún más. Pero esta retórica también carga a los jóvenes con la responsabilidad del cambio, mientras que las instituciones políticas les otorgan poco poder.

No es suficiente poner a los niños en las portadas de los periódicos y llamarlos "héroes". Ni siquiera es suficiente escuchar las preocupaciones que están planteando a través de las huelgas mundiales por la acción climática. Los adultos en posiciones de autoridad deben brindar a los jóvenes los medios para cambiar el mundo y crear sus propias visiones para el futuro.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.