Un estudio de la Universidad de Otago que investiga productos químicos en las vías fluviales de Nueva Zelanda ha encontrado evidencia de pesticidas prohibidos en algunos países europeos presentes en arroyos agrícolas.

Entre los resultados, los investigadores confirmaron la presencia de hasta seis pesticidas diferentes en un solo sitio en su estudio de 36 arroyos agrícolas en Waikato, Southland, Otago y Canterbury. Todos estos pesticidas todavía se utilizan en Nueva Zelanda.

Encontraron dos o más pesticidas en el 75 por ciento de los sitios, y cuatro o más pesticidas en poco menos del 40 por ciento de los sitios.

La investigación Plaguicidas de uso actual en los arroyos de Nueva Zelanda se ha publicado en Contaminación ambiental .

El estudio fue dirigido por la profesora asociada Kimberly Hageman (Universidad Estatal de Utah, anteriormente Departamento de Química, Universidad de Otago) y el profesor asociado Christoph Matthaei del Departamento de Zoología de Otago.

El profesor asociado Matthaei dice que aunque Nueva Zelanda cuenta con programas para monitorear regularmente los pesticidas en las aguas subterráneas, Se sabe muy poco sobre los plaguicidas presentes en aguas superficiales como arroyos y ríos.

"Es necesario abordar esta falta de conocimiento sobre la distribución de plaguicidas y sus concentraciones en nuestras vías fluviales. No solo nuestras especies de peces de agua dulce están en riesgo, pero también lo son los animales que comen; insectos acuáticos como efímeras y otros invertebrados. Sabemos por muchos estudios en el extranjero que estos productos químicos son perjudiciales para todo el ecosistema de agua dulce en las concentraciones que se encuentran en estos países. Pero relativamente pocos neozelandeses lo saben, "Matthaei dice.

El estudio encontró siete pesticidas diferentes en las vías fluviales analizadas. El más común fue el clorpirifos; presente en el 86 por ciento de las corrientes analizadas. Se ha prohibido el clorpirifos. o nunca autorizado para su uso, en ocho países de Europa y en zonas residenciales de Nueva Zelanda y Estados Unidos.

También se encontraron tres insecticidas neonicotinoides, dos de los cuales (imidacloprid y tiametoxam) se han detectado en la miel de las colmenas de Nueva Zelanda en otro estudio. Exterior, Los neonicotinoides son bien conocidos por su toxicidad para los polinizadores y los insectos de agua dulce y se prohibió su uso en exteriores en Europa en 2018.

Los investigadores creen que su estudio tiene tres limitaciones importantes:la cantidad relativamente pequeña de corrientes probadas, el hecho de que no podían estar seguros de que su estudio incluía sitios con alto uso de pesticidas en la tierra circundante, y los caudales inusualmente bajos antes y durante sus pruebas debido a las condiciones de sequía prolongada en el verano récord 2017/2018.

"Por lo general, se detectan concentraciones mucho más altas de pesticidas durante los flujos elevados de arroyos, por lo que nuestro estudio debe repetirse durante una primavera y un verano normales, que incluiría algunas crecidas o inundaciones. También nos gustaría estudiar arroyos donde se conocen las cantidades reales de pesticidas aplicados en las cuencas hidrográficas aguas arriba, y un número mucho mayor de vías fluviales en general, para obtener una imagen más completa de la situación, "Dice el profesor asociado Matthaei.

El equipo de investigación espera que se puedan realizar más investigaciones para obtener una comprensión más amplia de las cantidades de pesticidas presentes en las vías fluviales de Nueva Zelanda y también de las cantidades aplicadas a la tierra circundante.

"Si podemos identificar áreas particulares de preocupación y algunos de los factores que podrían estar provocando la presencia de estos pesticidas, Luego, podríamos buscar estrategias para evitar que estos químicos terminen en nuestras vías fluviales. Es abrumador pensar que si probamos más, podríamos encontrar más pesticidas, como ha sido el caso en la mayoría de los países europeos, pero al comprender mejor el problema, tendremos más posibilidades de reducirlo, ", Añade el profesor asociado Matthaei.