Una nueva investigación de la Universidad de Notre Dame muestra que muchas casas costeras tienen vulnerabilidades estructurales significativas que dejan a los propietarios y sus hogares en gran parte desprotegidos de las tormentas. Adicionalmente, la mayoría de los propietarios de viviendas costeras tienen poca o ninguna intención de reducir estas vulnerabilidades estructurales, a pesar de que viven en áreas frecuentemente afectadas por huracanes e inundaciones.

Según el estudio, El 62 por ciento de los propietarios de viviendas costeras no están considerando tomar ninguna medida para reducir las vulnerabilidades de sus hogares o mejorar las protecciones contra futuros huracanes. La asequibilidad no tuvo un papel estadísticamente significativo para motivar a los propietarios a reducir su riesgo de daño estructural.

"Más a menudo que no, una casa es el activo más valioso de alguien, sin embargo, solo aproximadamente la mitad de los propietarios de viviendas en la costa, que están familiarizados con el riesgo y el costo de los daños por huracanes, tenían ventanas que podían resistir el impacto de los escombros en el aire y solo alrededor de un tercio tenían puertas de entrada con este nivel de protección. "dijo Debra Javeline, profesor asociado de ciencias políticas en Notre Dame y codirector del estudio. "Los propietarios de viviendas costeras pueden asumir los códigos de construcción y el seguro los absuelve de la responsabilidad de reducir el riesgo de tormentas futuras, pero, lamentablemente, esa falta de responsabilidad a menudo se paga a través de los esfuerzos de recuperación posteriores a un desastre, que se ha demostrado que cuestan entre cuatro y diez veces más que las medidas preventivas ".

Publicado en Cambio climático , el estudio analizó una encuesta de 662 residentes en una de las comunidades costeras expuestas con mayor frecuencia en los Estados Unidos, Condado de New Hanover de Carolina del Norte. Un año después de que se realizó la encuesta, El huracán Florence azotó el área de la encuesta y provocó un estimado de $ 24 mil millones en daños totales, según el Centro Nacional de Datos Climáticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

En la encuesta, Se preguntó a los propietarios de viviendas costeras sobre las mitigaciones estructurales que habían implementado o tenían la intención de implementar. Adicionalmente, la encuesta planteó preguntas sobre experiencias de huracanes e inundaciones, valoración de viviendas, experiencias de seguros, actitudes sociopolíticas, y opiniones.

Los investigadores de Notre Dame encontraron que casi la mitad de los encuestados no estaban al tanto de la calificación de impacto de su puerta, que define qué tan bien puede resistir el impacto de los escombros en el aire. Aproximadamente un tercio también respondió "no sé" a preguntas sobre las calificaciones de impacto de sus ventanas y garajes. En general, El 60 por ciento de los encuestados no tenían cobertura protectora ni clasificaciones de impacto en sus puertas de entrada. Los investigadores dijeron que esto sugiere que los propietarios de viviendas costeras toman solo acciones mínimas para reducir su riesgo de posibles daños por huracanes o inundaciones.

"Hay varias opciones de mitigación disponibles para los propietarios de viviendas costeras, que puede variar en asequibilidad, que descubrimos que no han sido implementados por muchos propietarios, mientras que un número alarmante ni siquiera está al tanto del estado de las vulnerabilidades estructurales de su hogar, "dijo Tracy Kijewski-Correa, Leo E. y Patti Ruth Linbeck catedrático colegiado y profesor asociado de Ingeniería Civil y Ambiental y Ciencias de la Tierra, profesor asociado de asuntos globales y codirector del estudio. "Algo tan fácil y rentable como usar una cubierta protectora en las ventanas puede marcar la diferencia en una casa, y, sin embargo, el 34 por ciento de los propietarios de viviendas costeras no han tomado una sola acción para mejorar la capacidad de recuperación de sus viviendas ".

Javeline y Kijewski-Correa dijeron que planean usar los datos de su encuesta para analizar otra información sobre las actitudes, comportamientos y motivaciones de los encuestados para futuras publicaciones.