El cambio climático podría tener efectos devastadores en los residentes vulnerables de la Cordillera de los Andes y la meseta tibetana, según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio que han estado estudiando los glaciares en esas áreas durante décadas.

Sus hallazgos:que los glaciares en ambas partes del mundo se están derritiendo más rápidamente que en cualquier punto de los últimos 10, 000 años:significa el suministro de agua en partes de Perú, Pakistán, Porcelana, India y Nepal disminuirán, pronto.

"La oferta ha bajado. Pero la demanda ha aumentado debido al crecimiento de la población, "dijo Lonnie Thompson, un científico del clima en el Byrd Polar and Climate Research Center del estado de Ohio. "Para el 2100, el mejor de los casos es que la mitad del hielo desaparezca. En el peor de los casos:dos tercios lo harán. Y tienes a toda esa gente dependiendo del glaciar para obtener agua ".

Thompson, un distinguido profesor universitario de ciencias de la tierra en el estado de Ohio, presentó los hallazgos del equipo el 14 de diciembre en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense en Washington, CORRIENTE CONTINUA.

Thompson ha estado estudiando y documentando los efectos del cambio climático en los glaciares de Perú durante más de 40 años. Los glaciares suministran el agua que la gente necesita de forma crítica, cultivos y ganado. En 2016, Thompson e investigadores en China e India lanzaron una iniciativa de investigación para realizar una investigación similar en la meseta tibetana, que contiene miles de glaciares que abastecen de agua a las personas en partes de Afganistán, Bután, Porcelana, India, Nepal, Pakistán y Tayikistán. El equipo de investigación internacional apodó a la meseta como el "tercer polo" porque contiene las mayores reservas de agua dulce del mundo fuera de los polos norte y sur.

Desde entonces, han perforado muestras de núcleos de hielo de la meseta tibetana y las montañas de los Andes, examinar el hielo en busca de pistas sobre la temperatura, calidad del aire y otros eventos históricos a gran escala.

"Los últimos 200 años más o menos, realmente entendemos, ", Dijo Thompson." Ahora estamos viendo los últimos 10, 000 años ".

Lo que están encontrando le está provocando cierta alarma.

Ha habido momentos a lo largo de la historia en los que los núcleos de hielo de los glaciares mostraron un aumento de la temperatura:durante El Niño, por ejemplo. Pero en el último siglo, los núcleos tanto de los Andes como del Himalaya muestran un calentamiento generalizado y constante.

"Este calentamiento actual no es típico, ", Dijo Thompson." Está sucediendo más rápido, es más persistente y está afectando glaciares tanto en Perú como en India. Y eso es un problema porque mucha gente depende de esos glaciares para obtener agua ".

El derretimiento de los glaciares puede desencadenar peligros como avalanchas e inundaciones. Y también pueden tener efectos duraderos en el suministro de agua de una región.

Mientras los glaciares se derriten inicialmente esas regiones tendrán más agua. Pero con el tiempo a medida que los glaciares se encogen, el agua que esos glaciares suelen suministrar disminuirá, Dijo Thompson.

"Las precipitaciones han bajado y las temperaturas han subido, lo que lleva a la retirada de los glaciares, ", dijo." Hay 202 millones de personas en Pakistán que dependen del agua del río Indo, y ese río es alimentado por el glaciar.

Los efectos en Perú, también, podría ser de gran alcance, particularmente sobre la agricultura peruana y sobre el abastecimiento de agua en Lima, la capital peruana.

Thompson y su equipo esperan que al estudiar los glaciares en ambas áreas, encontrarán respuestas para el lento retroceso de los glaciares o para proporcionar nuevas fuentes de agua a las áreas de riesgo.

"Los problemas son similares tanto en los Andes como en la meseta tibetana, ", dijo." La esperanza es que al encontrar soluciones, podemos ayudar a ambos lugares ".