La ciencia ciudadana ha ayudado a los expertos a explicar cómo se forma la recién reconocida nube de asperitas 'con forma de onda'.

Los científicos de la Universidad de Reading combinaron imágenes de satélite infrarrojas, pronósticos meteorológicos y mediciones de nubes láser tomadas en el momento en que miembros del público informaron sobre las raras formaciones de nubes, para conocer las condiciones climáticas que les permiten formarse.

Sus hallazgos, publicado en la revista Royal Meteorological Society Clima hoy dia, muestran por primera vez que asperitas es una nube de bajo nivel hecha de agua, no de hielo como se sugirió anteriormente, que desarrolla su característica a partir de las perturbaciones atmosféricas, como frentes meteorológicos y tormentas.

Profesor Giles Harrison, quien dirigió un equipo de investigación internacional que incluía científicos del departamento de meteorología de la Universidad de Reading, la Oficina Meteorológica y el Centro Europeo de Pronóstico del Tiempo a Medio Plazo dijeron:"El cielo está a menudo lleno de pistas sobre los cambios climáticos, y asperitas proporciona una visualización distintiva de movimientos de aire complejos y turbulentos en la atmósfera inferior ".

"Leer el cielo es una parte clave de la educación meteorológica, advirtiendo a los aviadores y a los que están al aire libre de un clima potencialmente peligroso. Asperitas es ahora una nube a tener en cuenta ".

Las nubes siempre han aparecido en las pinturas, fotografías e imágenes, pero las imágenes capturadas por fotógrafos aficionados confirmaron la existencia de una forma de nube dramática con un rugoso, base ondulada.

Esta nube recientemente reconocida fue oficialmente nombrada asperitas por la Organización Meteorológica Mundial en marzo, después de una campaña de 10 años para el reconocimiento de Cloud Appreciation, con sede en el Reino Unido, dirigido por Gavin Pretor-Pinney, miembro visitante en el Departamento de Meteorología de la Universidad de Reading.

Los investigadores dirigidos por Reading que analizaron la nube para el nuevo estudio compararon los avistamientos con los datos meteorológicos disponibles de ese momento y lugar para investigar las condiciones climáticas que probablemente dieron lugar a la formación de nubes.

Descubrieron que es probable que la formación de asperitas esté estrechamente asociada con las ondas de gravedad atmosféricas. Estos se generan a lo largo de los frentes meteorológicos y por tormentas eléctricas, donde las masas de aire chocan y provocan un movimiento vertical. Esto se vio en algunas de las imágenes de satélite analizadas por los científicos.