Los científicos han desarrollado una sonda llamada CoxFluor que puede distinguir entre ciclooxigenasa-2, una enzima que juega un papel importante en impulsar la progresión del cáncer, y la enzima ciclooxigenasa-1, que se expresa en todas las células.

Dirigido por Jefferson Chan, químico de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, un documento que detalla los hallazgos, "Un enfoque de detección basado en la actividad para la detección de ciclooxigenasa-2 en células vivas, "fue publicado en Angewandte Chemie .

"Uno de los mayores desafíos en el desarrollo de sondas es poder observar selectivamente la enzima en cuestión, "Chan dijo." Los ensayos comerciales que se utilizan ahora funcionan con ambas enzimas, lo que puede causar una interferencia significativa ".

Las pruebas de los investigadores financiadas por la National Science Foundation demuestran que CoxFluor solo funciona con COX-2 y no con COX-1. "Observamos un panel de enzimas que podrían haber interferido con CoxFluor y demostramos a través de una caracterización cuidadosa que no hay reactividad cruzada, "Dijo Chan.

Los investigadores también están interesados ​​en utilizar la sonda como mecanismo para matar las células cancerosas. "La concentración que estamos usando ahora no daña la enzima, "Chan dijo." Sin embargo, si aumentamos la concentración por encima de un cierto umbral, podría ser un nuevo mecanismo para matar las células cancerosas. Esta podría ser una forma única de atacar las células cancerosas, ya que sabemos que todas las células del cuerpo tienen COX-1, pero la COX-2 solo está elevada en las células tumorales ".

Añadió Edward Walker, un director de programa en la Oficina de Infraestructura Cibernética Avanzada de NSF, "Un aspecto clave de este proyecto es la colaboración con Emad Tajkhorshid, bioquímico y líder del Grupo de Biofísica Teórica y Computacional del Instituto Beckman. Utilizando el sistema de supercomputadoras Blue Waters, financiado por la NSF, el equipo pudo simular cómo CoxFluor interactúa con COX-2 ".