No enjuague sus antibióticos. ¡Podrían terminar aquí! patanasak / ThinkStock Los sistemas públicos de agua de los Estados Unidos están diseñados para mantener alejados a los patógenos desagradables y la contaminación que podrían enfermarnos. y en su mayor parte, hacen un buen trabajo manteniendo limpia nuestra agua potable. Pero hay un nuevo tipo de contaminación que preocupa a los expertos.
En años recientes, Los estudios han demostrado que el agua está cada vez más contaminada con medicamentos, tanto con receta como sin receta. Un estudio publicado en 2010 por el Servicio Geológico de EE. UU., por ejemplo, encontró que una variedad de antibióticos - azitromicina, sulfametoxazol, y ciprofloxacina, entre otros, se detectaron en 11 de 12 sitios de muestreo en Ohio [fuente:Finnegan et al.].
Estos antibióticos y otros medicamentos ingresan al agua de varias formas. Una es que nuestros cuerpos solo metabolizan una fracción de las dosis de medicamentos que tomamos, y el resto se excreta en orina o heces, o sudado. Todo eso termina en nuestras alcantarillas y, finalmente, después de ser tratado en plantas de aguas residuales, se descarga de nuevo en ríos y otros cuerpos de agua. Además, Los estadounidenses tiran grandes cantidades de medicamentos no utilizados o vencidos, según una estimación, aproximadamente la mitad de lo que compramos. Algunos de esos desechos se tiran por el inodoro, o bien desechados descuidadamente para que terminen en vías fluviales. Y la industria agrícola, que ha utilizado antibióticos durante mucho tiempo para hacer que el ganado crezca más rápido y evitar que se enferme, es otro gran contribuyente a la contaminación farmacéutica [fuente:Harvard Health Letter].
¿Es peligroso el material? Nadie parece saberlo con certeza. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., que dice estar estudiando el problema, dice que la principal preocupación es que la contaminación farmacéutica pueda dañar a los peces y causar otros daños ecológicos. La agencia ofrece pocas garantías de que "hasta la fecha, los científicos no han encontrado evidencia de efectos adversos para la salud humana "de los productos farmacéuticos en el agua [fuente:EPA]. Pero a los investigadores les preocupa que beber agua con niveles traza de drogas pueda causar una acumulación gradual dentro de su cuerpo que podría ser dañina [fuente:Harvard Carta de salud].
Hasta aquí, a nadie se le ha ocurrido una gran solución para el problema de la contaminación farmacéutica en nuestra agua. Los métodos convencionales de tratamiento de aguas residuales eliminan algunos medicamentos, como ibuprofeno, y el tratamiento del agua potable con cloro parece degradar o eliminar otros, como el antibiótico sulfatiazol [fuente:Harvard Health Letter]. Probablemente la mejor solución sea convencer a las personas, empezando por usted, de que no tiren los medicamentos vencidos.
