Hoy optamos por las urnas, pero los humanos hemos utilizado numerosas formas de votar para expresar su opinión a lo largo de la historia. Sin embargo, no somos los únicos que vivimos (o buscamos vivir) en una sociedad democrática:un nuevo estudio ha sugerido que los perros salvajes africanos votan para tomar decisiones grupales.

Un nuevo estudio ha descubierto que estos perros estornudan para decidir cuándo dejar de descansar y empezar a cazar. Los investigadores encontraron que las tasas de estornudos durante los mítines de saludo, que ocurren después, oa veces durante, un período de descanso:afecta la probabilidad de que la manada salga a cazar, en lugar de volver a dormir.

Si los individuos dominantes comienzan el mitin, es mucho más probable que resulte en una cacería, y solo se requieren dos o tres estornudos para comenzar el paquete. Pero si un individuo subordinado desea iniciar una cacería, tienen que estornudar mucho más, unas diez veces, para que el paquete se mueva.

Los investigadores piensan que estos estornudos son los miembros de la manada que votan sobre cuándo comenzar una cacería, ya que a menudo son los perros de menor rango (y por lo tanto los más hambrientos) los que comienzan los mítines.

Las decisiones comunitarias son esenciales para la vida social, y en los animales es raro encontrar un sistema social en el que un individuo obligue al resto del grupo a realizar una acción en particular. Pero dado que los animales no pueden producir el tipo de propaganda preelectoral tan querida por los políticos humanos, los grupos sociales deben tener diferentes formas de sugerir y lograr consensos para las actividades.

1. Babuinos:tómalo o déjalo

Cuando los miembros de una compañía de babuinos parten a buscar comida, varios miembros pueden moverse en diferentes direcciones. Otros babuinos del grupo deben decidir a cuál seguir, y el dominio social no tiene ningún efecto sobre la probabilidad de que la mayoría del grupo lo siga. Moverse con un propósito parece ser un factor importante para lograr que otros individuos lo sigan, otro paralelo con el comportamiento humano, ya que la gente seguirá a quien parezca tener más confianza.

2. Votación por voz de suricatas

En turbas de suricatas, la cohesión social es vital para la supervivencia, y el paso de un parche a otro debe hacerse en conjunto. Un suricato que lo haga solo pronto se convertirá en un ex-suricato. Para que el grupo se dirija rápidamente a un nuevo parche, un individuo emitirá una "llamada en movimiento". Si tres o más suricatas hacen llamadas en movimiento en un corto período de tiempo, el grupo acelerará su movimiento, pero dos o menos personas llamando no afecta la velocidad. En las turbas de suricatas, tres se considera evidentemente un quórum.

3. Los monos capuchinos "trino"

Se ha escuchado a los monos capuchinos de cara blanca en un sitio en Costa Rica utilizando llamadas "trinos" para persuadir al grupo de que se mueva en la dirección preferida por la persona que llama. Sin embargo, las personas que llamaron no siempre lograron que el grupo se moviera, y el estatus dentro del grupo no pareció afectar la probabilidad de persuadir a la compañía para que se mudara. Aunque los investigadores no consideraron la posibilidad de que estas convocatorias fueran una forma de votación, existen similitudes entre su uso y los estornudos de los perros salvajes.

4. Las abejas exploradoras votan entre ellas.

Las abejas melíferas tienen un sistema social avanzado con trabajadores individuales que tienen diferentes tareas. Cuando un nido se llena de gente y algunas de las abejas necesitan mudarse, Las abejas exploradoras van en busca de un sitio adecuado para un nuevo nido. Por supuesto, todos encuentran sitios diferentes y algunos pueden encontrar más de una ubicación.

Cuando regresen al enjambre, cada uno de los exploradores realiza un baile que da indicaciones para llegar al lugar elegido. A medida que pasa el tiempo, algunos de los exploradores dejan de anunciar su sitio, y algunos cambiarán a anunciar el sitio de otro explorador. El enjambre solo se moverá cuando todos los exploradores que aún están bailando estén anunciando el mismo sitio. Este proceso puede tardar varios días en completarse, pero es un poco como comprar una casa sin haberla visto por autorización de unos pocos agentes inmobiliarios.

5. Las hormigas votan con sus pies

Hormigas de roca, encontrado en el sur de Inglaterra, elegir un nuevo sitio de anidación en función de la calidad del sitio, con tamaño de entrada y oscuridad entre los criterios evaluados. Parece que utilizan un sistema de votación simple que consiste en abandonar el sitio del nido si un individuo no percibe que la calidad es lo suficientemente alta. Cuando se han acumulado suficientes hormigas en un sitio, se considera de una calidad adecuada (o quizás la mejor que se puede encontrar en la zona), y las hormigas se mudan. Si la calidad se deteriora posteriormente, los individuos se trasladan a otro sitio hasta que una cantidad suficiente de la colonia haya abandonado el nido original y se haya unido al nuevo sitio. Un simple, pero sistema aparentemente eficaz.

El voto de los animales no es un tema muy estudiado, aunque los sistemas políticos son comunes entre los animales sociales y están bastante bien documentados, pero si perro salvaje, suricatas y hormigas lo están haciendo, puede apostar su último dólar a que otras especies también lo están haciendo.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.