Investigadores de la Universidad de Sussex han descubierto el potencial transformador de los nanomateriales marcianos, lo que podría abrir la puerta a una habitación sostenible en el planeta rojo.
Utilizando recursos y técnicas actualmente aplicadas en la Estación Espacial Internacional y por la NASA, el Dr. Conor Boland, profesor de Física de Materiales en la Universidad de Sussex, dirigió un grupo de investigación que investigó el potencial de los nanomateriales, componentes increíblemente diminutos miles de veces más pequeños que un cabello humano—para la producción de energía limpia y materiales de construcción en Marte.
Tomando lo que la NASA consideraba un producto de desecho y aplicando únicamente métodos de producción sostenibles, incluida la química basada en agua y procesos de baja energía, los investigadores han identificado con éxito propiedades eléctricas dentro de los nanomateriales de yeso, abriendo la puerta a una potencial producción de energía limpia y tecnología sostenible en Marte.
La investigación se publica en la revista Advanced Functional Materials.
El Dr. Conor Boland dijo:"Este estudio muestra que el potencial de los nanomateriales es literalmente fuera de este mundo. Nuestro estudio se basa en investigaciones recientes realizadas por la NASA y toma lo que se consideraba desperdicio, esencialmente trozos de roca, y los convierte en transformadores. nanomateriales para una variedad de aplicaciones, desde la creación de combustible de hidrógeno limpio hasta el desarrollo de un dispositivo electrónico similar a un transistor y la creación de un aditivo para textiles para aumentar su robustez.
"Esto abre vías para la tecnología (y la construcción) sostenible en Marte, pero también resalta el potencial más amplio para avances ecológicos aquí en la Tierra".
Para lograr el avance, los investigadores utilizaron el método innovador de la NASA para extraer agua del yeso marciano, que la agencia deshidrata para obtener agua para el consumo humano. Esto produce un subproducto llamado anhidrita, considerado material de desecho por la NASA pero que ahora ha demostrado ser enormemente valioso.
Los investigadores de Sussex procesaron anhidrita en nanocinturones (esencialmente materiales con forma de tallarines), lo que demuestra su potencial para proporcionar energía limpia y electrónica sostenible. Además, en cada paso de su proceso, el agua podría recolectarse y reciclarse continuamente.
El Dr. Boland añadió:"Somos optimistas sobre la viabilidad de este proceso en Marte, ya que requiere sólo materiales naturales; todo lo que usamos podría, en teoría, replicarse en el planeta rojo. Podría decirse que este es el objetivo más importante en hacer que la colonia marciana sea sostenible desde el principio."
Si bien la producción de productos electrónicos a gran escala puede resultar poco práctica en Marte debido a la falta de salas limpias y condiciones estériles, los nanocinturones de anhidrita son prometedores para la producción de energía limpia en la Tierra y, más adelante, aún podrían tener un profundo efecto en la energía sostenible. producción en Marte.
Más información: Cencen Wei et al, Nanocinturones de anhidrita cuasi-1D a partir de la exfoliación líquida sostenible de yeso terrestre para la futura electrónica marciana, Materiales funcionales avanzados (2023). DOI:10.1002/adfm.202310600
Información de la revista: Materiales funcionales avanzados
Proporcionado por la Universidad de Sussex
