California lidera la nación en la adopción de sistemas solares para tejados, pero información sobre qué comunidades lo hacen, y no, El beneficio de estas instalaciones se ha limitado a amplias clasificaciones de ingresos y observaciones anecdóticas. Ahora, los datos están en:La adopción de instalaciones solares distribuidas (instalaciones en azoteas en lugar de operaciones a escala industrial como granjas solares) está estrechamente relacionada con el nivel socioeconómico y con la salud, indicadores ambientales y demográficos. El estudio, publicado en línea el 20 de agosto de La política energética , es el primer análisis revisado por pares de la adopción de energía solar distribuida en comunidades desfavorecidas.

Las tasas de adopción de energía solar en el 5 por ciento de las comunidades más desfavorecidas de California son más de ocho veces más bajas que en el 5 por ciento de las comunidades menos desfavorecidas del estado. los investigadores encontraron, como se identifica usando CalEnviroScreen, la herramienta de evaluación de la justicia ambiental del estado. Los investigadores analizaron la adopción solar a nivel de tramo censal y también observaron de cerca qué características de estas comunidades estaban correlacionadas con la adopción solar.

"Los ingresos son un factor importante para predecir quién adopta la energía solar, pero no es el factor más importante, "dijo el autor principal Boris Lukanov, Doctor., investigador de Physicians, Científicos e ingenieros para la energía saludable (PSE), el instituto de ciencia y política energética con sede en Oakland. "Hay una combinación de factores que son más poderosos juntos que cualquiera individualmente". Además de la pobreza, carga de vivienda, El aislamiento lingüístico y las bajas tasas de logro educativo son tres factores clave, ese, tomados en conjunto, están correlacionados con tasas bajas de adopción de energía solar en azoteas en comunidades de California. "Eso sugiere que no se trata solo de recursos financieros o estatus socioeconómico. Se trata de información y acceso a la información, "Dijo el Dr. Lukanov.

Los hallazgos tienen implicaciones sobre cómo el estado incentiva la energía solar en el futuro. Históricamente, Las empresas de servicios públicos de California han dirigido los subsidios de energía limpia a los hogares de "bajos ingresos", los que ganan el 80 por ciento o menos del ingreso medio de una región. según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California. El estudio indica que estos programas han sido insuficientes para reducir las desigualdades en el acceso a la energía solar en las azoteas, a pesar de la reciente mejora de las tendencias.

En comparación, CalEnviroScreen, una herramienta desarrollada en 2013 por la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California, mide múltiples factores que pueden contribuir a la vulnerabilidad de una comunidad a la contaminación y sus efectos en comparación con la población en general, incluido el nivel de ingresos, aislamiento lingüístico, tasas de educación y empleo, indicadores de salud como las tasas de asma, e indicadores de carga ambiental como la proximidad a instalaciones peligrosas.

California utiliza CalEnviroScreen para canalizar fondos estatales de tope y comercio hacia inversiones en energía limpia en comunidades desfavorecidas. Pero los datos limitados han obstaculizado un análisis del éxito de los programas anteriores. Ahora, programas más nuevos, como el programa de viviendas solares asequibles unifamiliares para comunidades desfavorecidas, que incentiva a los propietarios de viviendas en comunidades desfavorecidas a utilizar energía solar, se puede comparar con las tasas de adopción existentes relevantes.

"Nuestro estudio proporciona la primera línea de base de manzanas con manzanas para medir qué tan bien funcionan los nuevos programas, "dijo Elena Krieger, Doctor., director del programa de energía limpia de PSE y coautor del estudio. "El seguimiento preciso de la eficacia de los programas solares nuevos y existentes nos ayudará a desarrollar políticas más eficaces y diseñar estratégicamente incentivos para apuntar a las comunidades desfavorecidas".

Las correlaciones en el estudio son asociaciones, no causas, los investigadores enfatizan, pero dicen que los hallazgos identifican problemas específicos para explorar más a fondo para que las políticas puedan apuntar directamente a superar las barreras a la adopción de energía solar.

Salud, resistencia, y co-beneficios de la red

Comprender y superar las barreras para adoptar la generación de energía solar fotovoltaica es clave para garantizar que las comunidades más desfavorecidas del estado también obtengan los beneficios de la energía solar en los tejados que las comunidades más privilegiadas han disfrutado durante años. Dijo el Dr. Krieger. Además de facturas más bajas, Las facturas constantes pueden ayudar a los hogares a evitar cortes de electricidad al evitar costosos picos estacionales. En algunas comunidades donde las cargas locales son abastecidas por centrales eléctricas de gas cercanas, Reemplazar estas instalaciones contaminantes con almacenamiento local y energía solar distribuida puede impactar positivamente la calidad del aire local. reducir la carga ambiental de una comunidad.

Maximizar el potencial de las tecnologías de energía limpia también es un paso importante para alcanzar las ambiciosas metas de reducción de emisiones de California.

"Y puede proporcionar beneficios a la red, "Dijo el Dr. Krieger." Aumentarás la energía solar, junto con el almacenamiento, en lugares que pueden no haberlo tenido y tendrá una distribución más equitativa de las fuentes de energía ". Eso puede aumentar la capacidad de recuperación de una región durante los apagones eléctricos por incendios y calor extremo, Krieger dice:que se prevé que aumenten a medida que el clima se calienta. "Si podemos averiguar cómo acceder a estas comunidades para obtener energía solar, idealmente podemos aprovechar esas relaciones y políticas para sentar un precedente para la adopción de almacenamiento y otras tecnologías emergentes, aumentar el acceso equitativo en el futuro ".

Otros estados ya están emulando el enfoque de California en la justicia ambiental. Michigan está probando una herramienta de justicia ambiental, y Nueva York está comenzando a incorporar consideraciones de justicia ambiental en la forma en que ubica las plantas de energía.

"California está sentando un precedente aquí, por lo que las implicaciones son amplias:cómo fomentar la adopción de energía solar equitativa y cómo implementar todas las tecnologías de energía limpia, "Dijo el Dr. Krieger.