Con casi mil millones de personas sin acceso a servicios de limpieza, agua potable segura, Los científicos están informando sobre el desarrollo y las pruebas iniciales exitosas de una nueva tecnología de filtrado de bajo costo que mata hasta el 98 por ciento de las bacterias que causan enfermedades en el agua en segundos sin obstruirse.

Un informe sobre la tecnología aparece en Nano letras .

Yi Cui y sus colegas explican que la mayoría de los purificadores de agua funcionan atrapando bacterias en pequeños poros del material filtrante. Hacer pasar agua a través de esos filtros requiere bombas eléctricas y consume mucha energía. Además, los filtros pueden obstruirse y deben cambiarse periódicamente. El nuevo material, a diferencia de, tiene poros relativamente grandes, que permiten que el agua fluya fácilmente. Y mata las bacterias por completo en lugar de simplemente atraparlos.

Los científicos sabían que el contacto con la plata y la electricidad puede destruir las bacterias, y decidió combinar ambos enfoques. Esparcen nanocables de plata submicroscópicos sobre algodón, y luego agregó una capa de nanotubos de carbono, que le dan al filtro una conductividad eléctrica adicional. Las pruebas del material en agua contaminada con E. coli mostraron que el algodón plateado / electrificado mató hasta el 98 por ciento de las bacterias. El material del filtro nunca se obstruyó, y el agua fluía a través de él muy rápidamente sin necesidad de una bomba. "Dicha tecnología podría reducir drásticamente el costo de una amplia gama de tecnologías de filtración para agua y alimentos, aire, y productos farmacéuticos donde la necesidad de reemplazar filtros con frecuencia es un gran costo y un desafío difícil, "dice su informe.