(PhysOrg.com) - Investigadores de universidades del noreste y de Corea colaboran en el desarrollo de una superficie que imita la almohadilla del pie de un lagarto para una calidad adhesiva extraordinaria.

Inspirado por la facilidad con la que los lagartos gecko pueden moverse en casi cualquier superficie, investigadores de la Northeastern University, el Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea y la Universidad Nacional de Seúl esperan reproducir las propiedades que se encuentran en la almohadilla del pie del gecko para aplicaciones que van desde adhesivos hasta movimiento robótico y navegación.

El equipo, dirigido por Ashkan Vaziri, profesor asistente de ingeniería mecánica e industrial en Northeastern, y Myoung-Woon Moon, del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea, creó superficies con patrones a nanoescala y microescala con propiedades de adherencia y fricción similares a las de la almohadilla del gecko.

La metodología innovadora, publicado en línea y en la revista académica Materia blanda , podría conducir al desarrollo de un adhesivo "inteligente" que se adapta a los estímulos ambientales, como una superficie con curvas o un borde rugoso.

"La estructura y función únicas de la almohadilla de gecko lo convierten en uno de los sistemas de adhesión más eficientes que se encuentran en la naturaleza, "Dijo Vaziri, quien también dirige el Laboratorio de Estructuras y Materiales de Alto Rendimiento de Northeastern.

Los dedos de los pies de gecko están cubiertos por millones de estructuras similares a pelos llamadas setas, cada uno de los cuales tiene un tamaño de cinco micrómetros, más pequeño que un cabello humano. Los extremos de las setas se inclinan con cientos de espátulas, que se doblan y se ajustan a la superficie sobre la que se mueve el gecko. Estas propiedades ayudan a los geckos a moverse con solidez en prácticamente todas las superficies verticales y horizontales.

El equipo de investigación diseñó y creó una serie de micropilares, o estructuras similares a pelos, y los expuso a radiación de haz de iones. La radiación inclinó los micropilares, dando como resultado un área de doble superficie con propiedades únicas de adherencia y fricción.

A través de una serie de experimentos, El equipo descubrió que los micropilares tenían propiedades de fricción y función cualitativamente similares en comparación con la almohadilla del pie del gecko.

"Si está equipado con micropilares, pequeños robots de alta tecnología [para aplicaciones militares o de investigación] podrían escalar con velocidad, precisión y exactitud en desniveles, superficies resbalosas, ”Dijo Vaziri.

La tecnología también podría conducir a una nueva generación de adhesivos inteligentes que están equipados para mantener uniones fuertes con cualquier superficie. él dijo.