(Phys.org) - A pesar de tener la reputación de valorar la destreza intelectual sobre las habilidades físicas, No obstante, los científicos son tan competitivos como cualquier otra persona. Existe evidencia de ello en varios campos de la ciencia, como lo sugieren los diversos premios que se otorgan a quienes logran lo primero en su ámbito particular de investigación. También siempre son populares los concursos virtuales para ver quién puede crear la cosa más pequeña, o el más grande, en el caso del aerografito, el más ligero. Este último campeón ha sido elaborado por un equipo de investigadores de la Universidad de Kiel en Alemania. Se basa en nanotubos de carbono y se anuncia como el sólido más ligero jamás creado.

Campeones anteriores, aerogel, y luego se elogió la microentrería metálica en su día por no ser solo el material más liviano que existe, pero también por ser fuerte por su tamaño. El aerografito les gana a ambos en ambas categorías. No solo es menos denso (0,2 miligramos por centímetro cúbico en comparación con 0,9), sino que también es más fuerte, capaz de soportar más de 40, 000 veces su propio peso. Y dado que en realidad es principalmente aire (99,99%), se puede arrugar hasta casi nada si es necesario porque volverá a su forma original sin pinchazos. Debido a que el nuevo campeón es cuatro veces más ligero que el campeón anterior, los investigadores estarán ocupados buscando aplicaciones para él. La esperanza actual es que, debido a que es un buen conductor de electricidad, se puede utilizar como electrodo en nuevos tipos de baterías o quizás en supercondensadores.

Los investigadores crearon el nuevo material implementando un nuevo tipo de proceso de síntesis de CVD de un solo paso basado en redes libremente ajustables utilizando óxido de zinc como plantilla. que en esencia significa, encontraron una nueva forma de hacer que el grafito crezca de manera que se convierta en estructuras de nanotubos de carbono huecos de hebras muy delgadas que se mantienen unidas para formar un nuevo tipo de material.

Curiosamente, el equipo dice que si se hiciera suficiente material para permitir que se viera a simple vista, que dicen que pueden hacer, aparecería como un grupo negro de material esponjoso. También señalan que no empezaron a intentar inventar un nuevo material, sino que descubrieron que era algo natural como parte de su investigación sobre estructuras de carbono reticuladas en tres dimensiones.

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