Los altavoces hechos de láminas de nanotubos de carbono que son una fracción del ancho de un cabello humano pueden generar sonido y cancelar el ruido, propiedades ideales para que el sonar submarino explore las profundidades del océano y haga que los submarinos sean invisibles para los enemigos. Ese es el tema de un informe sobre estos "altavoces de nanotubos, "que aparece en ACS ' Nano letras .

Ali Aliev y sus colegas explican que las películas delgadas de nanotubos pueden generar ondas sonoras a través de un efecto termoacústico. Cada vez que un pulso eléctrico pasa a través de la capa microscópica de tubos de carbono, el aire a su alrededor se calienta y crea una onda de sonido.

Los científicos chinos descubrieron por primera vez ese efecto en 2008, y lo aplicó en la construcción de altavoces flexibles. En una notable demostración, que llegó a YouTube los nanocientíficos chinos pegaron una hoja de nanotubos en el costado de una bandera, y lo adjuntó a un reproductor de mp3. Utilizaron la bandera recubierta de nanotubos para tocar una canción mientras se agitaba con la brisa. Pero no probaron su capacidad para operar bajo el agua.

El grupo de Aliev dio ese paso, mostrando que las láminas de nanotubos producen el tipo de ondas sonoras de baja frecuencia que permiten al sonar determinar la ubicación, profundidad, y velocidad de los objetos bajo el agua. También verificaron que los altavoces se pueden sintonizar en frecuencias específicas para cancelar el ruido, como el sonido de un submarino moviéndose a través de las profundidades.