Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han logrado producir nanotubos a partir de un solo bloque de construcción utilizando el llamado autorreconocimiento molecular. El tubo también puede cambiar de forma dependiendo del entorno circundante. Los resultados pueden contribuir al desarrollo futuro de canales de transporte de fármacos a través de la membrana celular.

En el presente estudio, investigadores de la Universidad de Lund en Suecia, junto con colegas de la Universidad de Vilnius en Lituania, han estudiado cómo las moléculas se unen entre sí mediante enlaces químicos débiles para formar grandes estructuras.

El objetivo del estudio fue determinar el tamaño más pequeño posible de estas moléculas, en el que todavía pueden proporcionar suficiente información para adjuntar con éxito y formar una gran estructura deseada. La estrategia de los investigadores ha sido utilizar muchos enlaces de hidrógeno débiles que se ensamblan de una manera preprogramada.

"Nos tomó 20 años descubrir el diseño de esta molécula que resultó en nanotubos moleculares", dice Kenneth Wärnmark, profesor de química en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lund.

Como bono único, también descubrieron que la molécula puede construir diferentes formas, dependiendo de su entorno. Los investigadores pueden modificar este entorno, parcialmente, a través de su elección de solvente y, parcialmente, a través de su elección de la denominada "molécula huésped".

"Las moléculas pueden formar un tubo, sino que también adoptan la forma de una cápsula o un cinturón molecular ", Kenneth Wärnmark.

A diferencia de los nanotubos de carbono desarrollados que ya están en el mercado, los nuevos nanotubos moleculares se pueden regular con respecto al diámetro. Es más, El proceso de fabricación es más simple y más respetuoso con el medio ambiente en comparación con el de los nanotubos de carbono, que están hechos de átomos de carbono individuales y se ensamblan mediante fuertes enlaces químicos a alta temperatura.

"Poder regular el diámetro es importante si usted, por ejemplo, quiere usar los tubos para transportar algo dentro ", dice Kenneth Wärnmark.

Una posible aplicación es el transporte de fármacos a través de una membrana celular para la cual el nanotubo molecular puede servir como canal. El diámetro del tubo y las propiedades de su superficie lo hacen apto para transportar sustancias que regulan las señales nerviosas en el cuerpo humano. como acetilcolina.

"Las personas con enfermedad de Alzheimer sufren de deficiencia de acetilcolina y, con suerte, en el futuro, esta podría ser una forma de reducir el impacto de la enfermedad. Sin embargo, requiere mucha más investigación y estudios clínicos antes de saber si funciona o no ", dice Kenneth Wärnmark.