Britney Spears se ha visto envuelta en una batalla judicial durante 13 años. Si bien su padre fue suspendido como tutor de su patrimonio el 29 de septiembre, 2021, es posible que su tutela no se cancele hasta la próxima audiencia el 12 de noviembre.

Durante esta tutela, estaba limitada en su capacidad para tomar decisiones cotidianas que la mayoría de la gente da por sentado.

Una revelación que surgió del emotivo testimonio de Spears fue que no se le permitió dejar de usar anticonceptivos.

"[E] su supuesto equipo no me deja ir al médico para sacar [mi DIU] porque no quieren que tenga hijos, más hijos, "Dijo Spears.

La angustia de Spears por la pérdida de su capacidad reproductiva era palpable. Y su historia es compartida por mujeres discapacitadas de todo el país a las que se les niega el derecho a tomar decisiones sobre su salud sexual y reproductiva.

Garantizar los derechos reproductivos de las mujeres discapacitadas es un tema profesional y personal para mí. Soy investigador de salud pública en la Universidad de Iowa y estudio los factores sociales que influyen en la accesibilidad de las personas con discapacidad. También soy una mujer discapacitada que ha enfrentado decisiones difíciles sobre mi propia salud sexual y reproductiva.

Mujeres discapacitadas, especialmente aquellos con discapacidades intelectuales o del desarrollo, a menudo quedan atrapados por una toma de decisiones paternalista. Los tribunales y los cuidadores toman decisiones sobre sus vidas con poca participación de las propias mujeres. La sociedad considera que este enfoque es benévolo porque las mujeres con discapacidades físicas y mentales a menudo se consideran sexualmente vulnerables y necesitan protección por su propio bien. Pero estas creencias provienen de la larga sombra de la eugenesia y el estigma y los estereotipos que continúan dominando las conversaciones sobre la discapacidad y la reproducción.

La larga sombra de la eugenesia

Estados Unidos tiene un historial de políticas de esterilización forzada dirigidas a personas discapacitadas, mujeres de color, y los que viven en la pobreza.

Estas políticas surgieron del caso de la Corte Suprema de 1927 Buck contra Bell , que permitió la esterilización de Carrie Bell, una mujer joven considerada "débil mental" por su familia adoptiva y, finalmente, La Suprema Corte. Buck contra Bell se convirtió en un referente del movimiento eugenésico, que buscaba eliminar los "rasgos negativos" mediante la cría selectiva. El fallo abrió la puerta para un estimado de 60, 000 a 70, 000 esterilizaciones forzadas en los Estados Unidos en el siglo XX.

Buck contra Bell y el movimiento eugenésico de EE. UU. ha afectado tanto a las políticas estatales sobre discapacidad como a los servicios de salud reproductiva. Hoy dia, el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos reconoce que la discapacidad no es una razón para la esterilización, y que las personas deberían poder tomar decisiones sobre su propia salud tanto como sea posible. Sin embargo, esta es solo una guía de ética para los profesionales médicos, no se aplica mediante políticas públicas sólidas.

Estigma, estereotipos y agencia reproductiva

El estigma se refiere a la discriminación y exclusión que enfrentan los individuos o grupos cuando ciertas características son etiquetadas como indeseables. Las personas discapacitadas a menudo experimentan el estigma porque sus cuerpos quedan fuera de lo que la sociedad considera "normal".

Una forma en que el estigma toma forma contra las mujeres discapacitadas es que a menudo se las estereotipa como desinteresadas, asexual o incapaz de dar su consentimiento. Estos estereotipos impiden conversaciones honestas con los proveedores de atención médica, profesores de educación sexual y otras personas sobre el acceso a la atención reproductiva y la anticoncepción. Las mujeres discapacitadas también informan de obstáculos para acceder a la consejería en planificación familiar debido a estos supuestos.

Paternalismo, o cuando una figura de autoridad limita la libertad de un individuo o grupo en lo que ellos perciben como sus mejores intereses, También afecta la autonomía sexual de las personas con discapacidad. Una forma en que se manifiesta es a través de la determinación del consentimiento, una estrategia legal que intenta evaluar si una persona discapacitada es capaz de dar su consentimiento para una relación sexual.

Si bien se supone que protege a las personas discapacitadas del abuso sexual, la prevención de la actividad sexual no equivale necesariamente a la protección. Las personas discapacitadas todavía corren un mayor riesgo de sufrir abuso sexual y violencia, independientemente de su estado de determinación de consentimiento. Las entrevistas con mujeres con discapacidad intelectual leve han revelado que se sentían incapaces de denunciar el abuso sexual y que carecían de apoyo social y de la capacidad de protegerse a sí mismas.

La determinación del consentimiento también puede bloquear el acceso a la educación sexual porque se considera innecesaria. La educación sexual inadecuada y las relaciones saludables son factores de riesgo de abuso y violencia sexuales. Las mujeres discapacitadas tienen menos probabilidades que sus pares sin discapacidades de recibir educación sexual formal; si lo hacen, a menudo ya pasó hace mucho tiempo cuando es apropiado para la edad. Por ejemplo, una mujer discapacitada considerada incapaz de dar su consentimiento fue informada por su escuela secundaria que estaba "exenta" de tomar educación sexual sin que se le preguntara si quería tomar la clase.

Hacia la justicia reproductiva

La tutela de Spears se centró en el estereotipo de que las personas discapacitadas no pueden administrar sus propias vidas. Sin embargo, había producido cuatro álbumes y realizado varias giras mundiales en este período de 13 años. El hecho de que todavía no se le permitiera actuar según su deseo de tener hijos es un testimonio del estigma duradero en torno a la discapacidad y especialmente a las enfermedades mentales.

Reconocer los derechos reproductivos de las mujeres discapacitadas se trata de promover la justicia reproductiva para todas las mujeres. Esto incluye poner fin a lo que un sujeto de investigación llamó el "silencio estruendoso" en torno a la esterilización, apoyar la educación sexual basada en evidencias, y lucha contra los estereotipos de salud relacionados con las discapacidades.

El lema de los derechos de las personas con discapacidad "Nada sobre nosotros sin nosotros" transmite que las personas con discapacidad saben qué es lo mejor para ellas y no deben ser excluidas de las conversaciones sobre su propia salud. Y esto incluye los derechos reproductivos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.