El desplazamiento es una cantidad vectorial que describe el cambio de posición de un objeto desde su posición inicial hasta su posición final. Es la distancia más corta entre las posiciones inicial y final, y tiene magnitud y dirección. La magnitud del desplazamiento es la longitud del vector y la dirección del desplazamiento es el ángulo que forma el vector con un eje de referencia.

A diferencia de la distancia, que es una cantidad escalar que sólo describe la longitud del camino recorrido, el desplazamiento tiene en cuenta la dirección del movimiento. Por ejemplo, si caminas 10 metros al norte y luego 10 metros al sur, tu distancia recorrida es de 20 metros, pero tu desplazamiento es de 0 metros porque terminas en la misma posición en la que empezaste.