El hielo marino y los incendios forestales pueden estar más interconectados de lo que se pensaba, según una nueva investigación publicada hoy en Science Advances .

Al investigar las diferencias entre los modelos climáticos, los investigadores de la Universidad de Colorado Boulder y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) descubrieron que el hollín y otra biomasa quemada de los incendios forestales aquí en Colorado y en otras partes del hemisferio norte pueden eventualmente llegar al Ártico. Una vez allí, puede afectar cuánto (o cuán poco) persiste el hielo marino en un momento dado.

Esto, a su vez, puede causar efectos dominó en los patrones climáticos del resto del mundo, reforzando un ciclo de retroalimentación entre los dos sistemas de una manera que no se había visto antes.

"Esta investigación encontró que las partículas emitidas por los incendios forestales donde vive la gente realmente pueden afectar lo que sucede en el Ártico a miles de millas de distancia", dijo Patricia DeRepentigny, autora principal del artículo y becaria postdoctoral en NCAR.

"A veces, el Ártico puede verse como una región que no debería importarnos porque está muy lejos de donde vivimos... pero el hecho de que haya este vaivén de lo que sucede aquí con los incendios forestales puede afectar el hielo marino , y una disminución del hielo marino puede provocar más incendios forestales aquí, nos conecta un poco más con el Ártico".

Los gobiernos de todo el mundo han utilizado durante mucho tiempo los modelos climáticos, que son simulaciones de cómo interactúan las diferentes partes del clima, para ayudar a guiar las políticas futuras relacionadas con el cambio climático. A medida que la ciencia se ha vuelto más avanzada, también lo han hecho estos modelos, ganando sofisticación y capacidad.

Sin embargo, DeRepentigny y sus colegas notaron que en un modelo reciente, el Community Earth System Model versión 2 (CESM2) basado en NCAR, hubo una aceleración drástica de la pérdida de hielo marino del Ártico hacia fines del siglo XX que no se vio en el modelos anteriores. Así que decidieron entender por qué.

Lo que encontraron al comparar los forzamientos (las diferentes formas en que se puede influir en un modelo climático, como las emisiones de dióxido de carbono o metano o la radiación solar) entre la generación nueva y la anterior de modelos climáticos fue que las emisiones de la quema de biomasa tuvieron el mayor efecto en el mar Ártico. pérdida de hielo cuando se simula.

Cuando profundizaron en por qué estas emisiones de quema de biomasa eran tan importantes, descubrieron que la principal diferencia se debe a los efectos no lineales de las nubes que pueden surgir cuando los aerosoles, las partículas pequeñas o las gotas de líquido liberadas por los incendios interactúan con las nubes del Ártico. Cuando se liberan muchos aerosoles durante un año de incendios intensos, puede generar más nubes y más espesas, mientras que esas nubes son más delgadas en años de incendios más leves, lo que permite que pase más radiación solar y derrita más hielo.

Investigaciones anteriores ya habían demostrado que cuando el hielo marino se derrite, los grandes incendios forestales se propagan más por el oeste de los EE. UU. Al demostrar que el humo de los incendios forestales puede ayudar a proteger el hielo, esta nueva investigación sugiere que esta variabilidad puede estar creando más un ciclo de retroalimentación que antes. pensamiento.

"Cuando pensamos en el clima, todo está realmente interconectado, y este es realmente un gran ejemplo de eso", dijo Alexandra Jahn, autora de este artículo y profesora asociada en ciencias atmosféricas y oceánicas y el Instituto de Investigación Ártica y Alpina (INSTAAR). ) en CU Boulder.

"Cuando pensamos en los procesos climáticos, en realidad es un problema global y no podemos estudiarlo de manera aislada. Realmente siempre tenemos que mirar el panorama global para comprender todas estas interacciones diferentes".

Los investigadores advierten que esta investigación fue específica del modelo, lo que significa que solo analizó un modelo climático específico, pero que sus experimentos proporcionan un excelente punto de partida para futuras investigaciones. Esto incluye identificar potencialmente los efectos de incendios específicos, en lugar de incendios en términos generales, y ajustar los modelos para que puedan hacer simulaciones donde el modelo mismo puede generar los incendios; por lo tanto, si se pronostica que habrá un año seco, el modelo podría simular más incendios, lo que a su vez influiría en las proyecciones para la futura pérdida de hielo marino.

"El objetivo que estamos tratando de lograr aquí es que estas simulaciones climáticas sean más confiables y nos brinden proyecciones que luego puedan informar a los formuladores de políticas y las elecciones sociales", dijo DeRepentigny, y agregó que este estudio "nos ayuda a acercarnos a algo que realmente puede ayudarnos a tomar las mejores decisiones como sociedad".

Otros autores del artículo incluyen a Marika M. Holland, John Fasullo, Jean-François Lamarque, Cécile Hannay, David A. Bailey, Simone Tilmes y Michael J. Mills en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica y Jennifer E. Kay y Andrew P. Barrett en CU Boulder. + Explora más

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