Un nuevo estudio de la Universidad de Curtin descubrió que el agua se transportó mucho más profundo en la Tierra primitiva de lo que se pensaba anteriormente, arrojando nueva luz sobre cómo se formaron originalmente los continentes.

El estudio, publicado en Earth and Planetary Science Letters , responde preguntas de larga data sobre el ciclo del agua de la Tierra en sus inicios.

El investigador principal, el Dr. Michael Hartnady, de la Escuela Curtin de Ciencias Planetarias y de la Tierra, dijo que la forma en que el agua se almacena y transporta a través de la corteza terrestre influye en todo, desde donde se forman los volcanes y los depósitos minerales hasta donde ocurren los terremotos.

"Aunque entendemos el ciclo moderno de aguas profundas, sabemos muy poco acerca de cómo funcionaba cuando la Tierra aún era un planeta muy joven", dijo el Dr. Hartnady.

"Múltiples líneas de evidencia geológica muestran que el agua fue transportada a grandes profundidades dentro de la Tierra desde hace 3500 millones de años, aunque no se comprende bien cómo llegó allí exactamente".

Los investigadores utilizaron modelos sofisticados para demostrar que las rocas volcánicas primitivas con alto contenido de magnesio, que entraron en erupción en el fondo del océano en la Tierra primitiva, habrían absorbido mucha más agua de mar que las lavas más modernas.

“Esta agua, que está encerrada en cristales particulares dentro de la roca, habría sido liberada cuando las rocas fueron enterradas y comenzaron a 'sudar'. En las lavas modernas, esta transpiración ocurre a una temperatura de unos 500 grados centígrados", dijo el Dr. Hartnady.

"Nuestros hallazgos indican que gran parte del agua de mar unida inicialmente dentro de las antiguas lavas primitivas se habría liberado a temperaturas mucho más altas, superiores a los 700 grados centígrados.

"Es importante destacar que esto significa que el agua fue transportada mucho más profundamente en la Tierra primitiva de lo que se pensaba anteriormente. Su liberación habría causado que las rocas circundantes se derritieran, y finalmente formaron los continentes".

El Dr. Hartnady dijo que esta investigación ayudó a explicar el funcionamiento interno del planeta desde hace más de 2500 millones de años.

"Curiosamente, las partes más antiguas de los continentes, los cratones, también contienen algunos de los depósitos de oro más grandes de la Tierra, incluida la Milla Dorada cerca de Kalgoorlie", dijo el Dr. Hartnady.

"Estos depósitos de oro requirieron grandes volúmenes de agua para formarse, y todavía no tenemos una buena explicación de su origen. Nuestra nueva investigación puede ayudar a resolver estas y otras preguntas, tal vez incluso las relacionadas con los orígenes de la vida". + Explora más

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