Si se introduce más voltaje del que está diseñado para manejar un aparato eléctrico, esto se llama sobretensión o voltaje transitorio. Cualquier aumento de voltaje que dure al menos tres nanosegundos se considera un aumento. Si el aumento solo está presente durante uno o dos nanosegundos, eso se llama un pico de potencia. Al igual que si tuviera mucha más agua en una manguera de la que puede soportar, tener una sobretensión demasiado fuerte puede dañar su aparato eléctrico. El mayor voltaje que corre a lo largo de los cables eléctricos provoca un gran calor que puede quemar el cable. Incluso si el cable no se quema con una sola subida de tensión, la sobretensión puede dañar el cable. Por lo tanto, las ocurrencias repetidas de sobrecargas de energía pueden acumular suficiente daño en los cables que el electrodoméstico eventualmente se queme.

La buena noticia es que puede comprar protectores contra sobretensiones para evitar que sus aparatos eléctricos se frían si se produce una sobretensión. Estas regletas de enchufes hacen más que simplemente permitirle aumentar la cantidad de enchufes al conectarlos a un solo tomacorriente de pared. Si el aumento de voltaje puede clasificarse como sobretensión o pico, el protector contra sobretensiones usa su varistor de óxido metálico (MOV) para canalizar el voltaje adicional al cable de conexión a tierra del tomacorriente. El MOV tiene tres partes:una pieza de óxido de metal, y dos semiconductores. El óxido metálico está conectado a cada uno de los semiconductores. Un semiconductor está conectado al cable de tierra y el otro está conectado a la línea de alimentación. El MOV no hace nada si el voltaje es correcto, pero es capaz de desviar solo el voltaje adicional durante una subida de tensión a la línea de conexión a tierra, asegurándose de que todavía fluya el voltaje correcto hacia el aparato. Este diseño asegura que su electrodoméstico aún pueda funcionar, incluso durante una subida de tensión o un pico de tensión.