Se ha descubierto que las hembras de pinzón cebra (Taeniopygia guttata) prefieren machos con cabezas de color rojo brillante. Esta preferencia no se basa en el atractivo general sino específicamente en el color de la cabeza. Los investigadores han descubierto que las hembras pueden predecir con precisión el sexo de su descendencia potencial evaluando el color de la cabeza del macho.
Cuando las hembras de pinzón cebra se aparean con machos que tienen la cabeza de color rojo brillante, es más probable que produzcan hijos. Por otro lado, los apareamientos con machos que tienen la cabeza de color rojo o naranja más apagado dan como resultado una mayor probabilidad de producir hijas. Esta capacidad de controlar la proporción de sexos de su descendencia proporciona una ventaja reproductiva significativa a las hembras de los pinzones.
El mecanismo subyacente detrás de este fenómeno está relacionado con la base genética del color de la cabeza en los pinzones cebra. El color de la cabeza del macho está influenciado por la expresión de ciertos genes vinculados a los cromosomas sexuales. Los hombres con cabezas de color rojo brillante tienen más probabilidades de portar genes asociados con la masculinidad, mientras que aquellos con cabezas más apagadas portan genes asociados con la feminidad.
Al aparearse selectivamente con machos que tienen la cabeza de color rojo brillante, las hembras de pinzón cebra aumentan las posibilidades de producir descendencia masculina. Esta estrategia es beneficiosa porque los hijos suelen tener un mayor éxito reproductivo que las hijas en las poblaciones de pinzón cebra. Los pinzones cebra machos tienen más probabilidades de adquirir territorios de alta calidad y atraer a varias hembras, lo que genera mayores oportunidades reproductivas.
Por lo tanto, el uso del color de la cabeza como señal para determinar el sexo de una descendencia potencial proporciona a las hembras de pinzón cebra una capacidad notable para controlar la proporción de sexos de su cría y mejorar su éxito reproductivo. Esta fascinante adaptación destaca las complejas e intrincadas estrategias de elección de pareja que han evolucionado en el mundo natural.
