El deporte tiene beneficios tanto para la educación como para la salud y el bienestar. Estar activo puede ayudar con la concentración, y mejorar las calificaciones.

El deporte también brinda a los estudiantes habilidades que son valiosas en el mundo del trabajo, como la confianza, trabajo en equipo, habilidades de liderazgo y comunicación. Estos pueden tener un impacto positivo en futuras oportunidades laborales.

A pesar de esto, La participación en el deporte y la actividad física en Inglaterra disminuye a medida que los jóvenes alcanzan la edad universitaria. Los datos de Sport England muestran que hay una fuerte caída en las tasas de participación a los 18 años tanto para niños como para niñas.

Y lo que es más, Mi investigación reciente (realizada con colegas de la Universidad de Sheffield Hallam) descubrió que esta falta de participación es aún más severa para los estudiantes de los orígenes menos privilegiados. que tienen menos probabilidades de participar en deportes y actividad física que los estudiantes de entornos más acomodados. Esto es preocupante:dada la evidencia en torno a los beneficios a largo plazo de la actividad física, puede tener un impacto en sus oportunidades de vida futuras.

Perdiendo

Ya sabíamos que las personas de grupos socioeconómicos bajos tienen menos probabilidades de participar en el deporte y la actividad física en general. Nuestra investigación se centró en los estudiantes y buscó descubrir qué les impide ser activos en la universidad. Realizamos una encuesta en 20 universidades, que fue completado por 729 estudiantes. También realizamos entrevistas con 27 estudiantes, cuatro miembros del personal deportivo universitario y cuatro estudiantes voluntarios involucrados en la organización del deporte en una universidad.

Dividimos a los estudiantes en grupos socioeconómicos preguntándoles sus códigos postales de origen. Descubrimos que el 63% de los estudiantes más acomodados eran miembros de un club deportivo o de fitness de la universidad, en comparación con solo el 34% de los del grupo socioeconómico más bajo.

De aquellos estudiantes de entornos más desfavorecidos que no participaron en ningún deporte o actividad física, El 75% nos dijo que le gustaría hacer más ejercicio. Pero ciertos obstáculos les impiden hacerlo. Descubrimos que las principales razones de esto eran el costo de las sesiones y la membresía del gimnasio, no tener suficiente tiempo para estar activo, debido a los estudios, trabajo a tiempo parcial y vida social, y si habían practicado deporte o actividad física antes de la universidad.

Obstáculos que superar

El personal deportivo de la universidad nos dijo que creían que el aumento de las tasas de matrícula universitaria, que subieron hasta £ 9, 000 por año en 2010 — tuvo un impacto en la participación deportiva. Practicar deporte es un gasto adicional para los estudiantes, y uno que puede ser difícil junto con las tasas de matrícula que los estudiantes ya pagan.

Los tipos de actividades en las que las personas participan en la universidad suelen ser similares a las que tienen experiencia antes de la universidad. Es poco probable que los nuevos estudiantes practiquen un deporte que no hayan probado antes, y los estudiantes más pobres pueden haber tenido menos oportunidades de probar una variedad de deportes anteriormente.

Uno de los estudiantes voluntarios dijo:"A menos que hayas jugado antes de la universidad, realmente no vas a querer unirte a un equipo, pagar las tarifas, registrarse para un juego, si nunca lo ha hecho antes. Si no ha jugado antes y tiene un bajo nivel económico, le resultaría muy intimidante ".

Si los estudiantes se trasladaban a la universidad, en lugar de vivir en el campus, descubrimos que también eran menos propensos a participar en deportes universitarios. Los estudiantes de áreas más desfavorecidas tienen más probabilidades de permanecer en su domicilio y viajar a la universidad todos los días. El desplazamiento significa que es menos probable que se involucren en clubes deportivos universitarios debido a la falta de tiempo. Sin embargo, Descubrimos que algunos estudiantes que viajaban diariamente continuaron con actividades en su ubicación de origen, como jugar al fútbol o ir al gimnasio.

Los estudiantes ahora enfrentan más barreras al deporte causadas por COVID-19. Las pautas sobre el distanciamiento social pueden reducir el número de estudiantes que pueden participar en las sesiones, y también puede dificultar que los estudiantes se involucren en el aspecto social de ser miembros de clubes deportivos universitarios.

Es importante que las universidades animen a los estudiantes a participar en el deporte y la actividad física, y brindarles oportunidades para que lo hagan junto con sus estudios. Las universidades deben buscar formas de abordar las barreras del costo y el tiempo, y podría trabajar con las escuelas para buscar formas en las que puedan ayudar a que las personas se involucren en el deporte cuando sean más jóvenes.

Brindar oportunidades para que los estudiantes prueben nuevos deportes en un entorno informal también puede ayudarlos a probar algo que no han probado antes. A la luz de la evidencia en torno a los beneficios del deporte y la actividad física tanto para la educación como para la empleabilidad, así como la salud y el bienestar de los estudiantes, las universidades tienen claramente un papel clave en el apoyo y el fomento de la participación. Este es particularmente el caso de aquellos estudiantes que pueden no haber tenido amplias oportunidades para probar el deporte antes de asistir a la universidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.