Como muestra esta imagen, Incluso alimentar algo tan simple como la luz de un parque puede requerir un gran panel solar para reunir la energía necesaria. iStockphoto / ThinkStock Es difícil argumentar en contra de la energía solar. El sol sustenta la mayor parte de la vida en nuestro planeta. Las plantas absorben la energía del sol y la convierten en energía química. Los herbívoros obtienen energía al comer plantas, mientras que los carnívoros obtienen energía al comer herbívoros y otros carnívoros. Rastree la energía hasta la fuente y llegará al sol.
Pero convertir la energía solar en electricidad es complicado. Fotovoltaica puede hacer el truco. Estos son materiales que pueden absorber fotones - las unidades cuánticas básicas de luz - y convertirlas en electricidad. Edmond Becquerel descubrió el efecto fotovoltaico en 1839 mientras experimentaba con una celda electrolítica. Becquerel notó que la producción de la celda aumentaba cuando se exponía a la luz. Pero se necesitaría más de un siglo para hacer avanzar la energía fotovoltaica hasta el punto en que fueran lo suficientemente eficientes como para generar la electricidad necesaria para alimentar dispositivos eléctricos simples.
En 1954, Bell Telephone Laboratories construyó una celda solar con una eficiencia de alrededor del 6 por ciento [fuente:American Physical Society]. Eso significa que la celda pudo convertir el 6 por ciento de la energía total que recibió en electricidad. Eso es increíblemente ineficiente:el 94 por ciento de la energía del sol se desperdicia. Tendría que conectar muchas células solares juntas en paneles solares para generar una cantidad significativa de electricidad.
Hoy dia, Los ingenieros y científicos tienen tecnología avanzada de paneles solares para que sean posibles eficiencias del 30 por ciento o más. Eso significa que no necesita tantas de las células solares actuales para generar una cantidad determinada de electricidad. Y debe alinear las celdas en una sola capa a lo largo de un área para recibir suficiente luz solar para satisfacer las necesidades eléctricas. Para un hogar esto podría significar cubrir un porcentaje significativo del techo con células solares o construir un panel solar independiente en algún lugar de la propiedad. Las grandes empresas pueden necesitar suficientes paneles solares para cubrir un campo de fútbol o más para satisfacer las necesidades energéticas.
Las células solares también son caras. Si bien la energía que proporcionan las células solares es gratuita, el costo de los materiales y la instalación tienden a ser elevados. La instalación de células solares en su casa requiere una inversión inicial significativa. Algunos estados ofrecen incentivos fiscales para ayudar a compensar el costo e incluso es posible que pueda vender algo de energía a la red eléctrica. dependiendo de su compañía eléctrica. Pero las células solares siguen siendo una inversión considerable a corto plazo.
A pesar de todas esas advertencias, Las células solares siguen siendo una excelente forma de obtener electricidad. Pueden pagarse por sí mismos después de unos años y la energía que proporcionan no contribuye a la contaminación. Una vez que un sistema se paga por sí mismo, ¡la electricidad que genera es esencialmente gratuita!
Próximo, veremos algunos usos eficientes de la energía solar.
Revestir su techo con paneles solares puede permitirle desconectarse de la red eléctrica o venderle electricidad. iStockphoto / ThinkStock Ahora que las células solares pueden convertir al menos el 30 por ciento de la luz solar que reciben en electricidad, es más fácil argumentar a favor de la energía solar. Pero antes de apresurarse a cubrir su hogar con paneles solares, deberá tener en cuenta algunos factores:
Si bien la conversión a energía solar es excelente para el medio ambiente, va a afectar su billetera. Puede hacer sus propios paneles solares comprando células solares y cableándolas juntas, lo que puede ahorrarle algunos costos por adelantado. Pero si desea calificar para incentivos fiscales o medición neta, es posible que deba contratar a un equipo de instalación profesional y comprar sus paneles de fuentes aprobadas. Parte del costo se compensará mediante ahorros fiscales, pero el costo inicial será mayor.
Suponiendo que pueda hacer esa inversión y que su hogar reciba suficiente luz solar, Puede generar suficiente electricidad para alimentar sus electrodomésticos y otros dispositivos eléctricos exclusivamente con energía solar durante el día. Lo que suceda a continuación depende de su plan.
Si permanece conectado a la red eléctrica, querrá examinar la medición neta. Con suficientes paneles solares, generará más electricidad de la que necesita para alimentar su hogar. Algunas compañías eléctricas le permitirán devolver ese exceso de electricidad a la red. La empresa le acredita la energía que ha generado. Cuando el sol se oculta, comenzará a consumir electricidad de la compañía eléctrica. Si consume menos electricidad de la que produce cada 24 horas, obtendrá una ganancia neta en crédito. De lo contrario, tendrá una factura de electricidad significativamente reducida.
La otra opción es desconectarse por completo de la red. Dado que solo puede capturar energía solar mientras la luz solar incide en los paneles solares, Tendrá que instalar baterías para almacenar el exceso de energía durante el día. Por la noche, usará estas baterías para alimentar su hogar. La próxima vez que la luz del sol llegue a los paneles, las baterías comienzan a recargarse.
En cualquier caso, no es difícil generar suficiente electricidad para reducir o incluso eliminar su factura de energía, asumiendo que su casa recibe suficiente luz solar durante el día. Los ahorros tardarán algunos años en compensar su inversión inicial y, ocasionalmente, deberá reemplazar los paneles y las baterías. pero a la larga deberías ahorrar dinero. También reducirá su huella de carbono en el proceso.
Otra opción que puede considerar es instalar un calentador de agua solar. Estos dispositivos utilizan energía solar para calentar el agua antes de almacenarla en un tanque. La mayoría de los sistemas utilizan un calentador de agua convencional para aumentar aún más la temperatura del agua. Los calentadores de agua solares reducen la cantidad total de energía que necesita para calentar el agua, reduciendo su demanda de electricidad de una red eléctrica.
A medida que invertimos más dinero en tecnología de paneles solares, Deberíamos ver disminuir los costos de producción y aumentar la eficiencia. En unos años, los paneles solares pueden no requerir una inversión tan grande y ayudarán a reducir el impacto ambiental que creamos con nuestra necesidad de electricidad.
Obtenga más información sobre la energía solar y temas relacionados siguiendo los enlaces de la página siguiente.
