Los científicos han descubierto cómo el VIH evade la detección por parte de la proteína ZAP del sistema inmunológico, un hallazgo que podría conducir a mejores terapias contra el virus que causa el SIDA.
ZAP (proteína antiviral con dedos de zinc) es una barrera natural contra la infección por virus y sirve como la primera línea de defensa del sistema inmunológico. Cuando un virus ingresa al cuerpo, ZAP se une al ARN viral y evita que se replique.
Sin embargo, el VIH ha desarrollado una forma de burlar a ZAP. El virus produce una proteína llamada Nef (factor negativo) que se une a ZAP y bloquea su capacidad para unirse al ARN del VIH. Esto permite que el virus se replique libremente y se propague por todo el cuerpo.
"Nuestro estudio revela el mecanismo molecular por el cual la proteína Nef del VIH interfiere con la función ZAP", afirmó el Dr. Zixin Deng, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). "Este hallazgo proporciona un objetivo potencial para desarrollar nuevos medicamentos contra el VIH".
La investigación, publicada en la revista Cell Reports, también podría ayudar a explicar la diferente susceptibilidad de diferentes individuos a la infección por VIH. Los niveles de ZAP varían entre individuos y las personas con niveles más altos de ZAP pueden tener menos probabilidades de contraer el VIH.
"Comprender la interacción entre VIH Nef y ZAP podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para mejorar la actividad de ZAP y bloquear la replicación del VIH", dijo el Dr. Robert J. Gorelick, profesor de medicina en la UCSF y autor principal del estudio.
Las terapias actuales contra el VIH funcionan atacando al propio virus o bloqueando las enzimas que necesita para replicarse. Estos medicamentos pueden ser eficaces para suprimir el virus, pero también pueden tener efectos secundarios y provocar resistencia a los medicamentos.
El desarrollo de nuevos medicamentos dirigidos a la interacción entre VIH Nef y ZAP podría proporcionar una opción de tratamiento más eficaz y menos tóxica para las personas con VIH.
