Si bien los perros pueden reconocer algunas palabras familiares, entienden principalmente la comunicación humana por el tono de voz y el lenguaje corporal, más que por palabras específicas. La investigación encontró que cuando las personas hablaban con los perros usando "lenguaje de perro" (como usar tonos más altos y un lenguaje más simple), los perros mostraban más atención o estado de alerta.