Es más probable que lo escuches antes de verlo en persona. (O en las "plumas", por así decirlo).
Quienes visiten los humedales adecuados en Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Tasmania o Australia continental podrían encontrarse con una garza bronceada y moteada que tiene la voz de un bajo eléctrico.
Profundo y resonante, el grito atronador que emiten los machos del avetoro australiano (Botaurus poiciloptilus ) hacen cuando están listos para reproducirse suena como si hubiera sido sacado directamente de una película de terror de los 80, de esas que tus padres nunca te dejaban alquilar en Blockbuster.
¿Y tú qué sabes? El pájaro avetoro australiano también se llama "pájaro bunyip", en honor a un críptido legendario con un bramido igualmente aterrador que se dice que se alimenta de humanos y vive en los remotos billabongs y humedales de Australia.
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"Todos los que han vivido en Australia [sic] han oído hablar del Bunyip", escribió Rosa Praed (1851-1935), una novelista que creció en Queensland. Sin embargo, pocos viven para contar la historia de un encuentro con uno.
Su cuento de 1891 "El Bunyip", considerado una obra clásica de terror gótico, explica la bestia:
Se dice que el Bunyip es un animal anfibio y se lo describe de diversas formas:a veces como una serpiente gigantesca; a veces como especie de rinoceronte, de piel suave y pulposa y cabeza parecida a la de un ternero; a veces como un cerdo enorme, con el cuerpo amarillo, cruzado con rayas negras. Pero También se dice que es algo más que un animal, y entre sus atributos sobrenaturales está la sensación fría, asombrosa y extraña que se apodera de una compañía por la noche cuando el Bunyip se convierte en el tema de conversación.
Praed se inspiró aquí en historias populares y tradiciones orales transmitidas por innumerables generaciones de aborígenes. Se cree que la palabra "bunyip" deriva de "banib , " el nombre dado a un espíritu del agua por los hablantes aborígenes de la lengua wemba-wemba, que provienen de la actual Victoria, Australia.
Según su leyenda, el bunyip es un monstruo devorador de hombres que vive en los ríos, lagos y pantanos de Australia. El aterrador bramido del bunyip disuade a la gente de entrar al agua y, por la noche, busca mujeres y niños.
Muchas regiones australianas tienen sus propios mitos y leyendas nativas sobre las criaturas de los ríos. "[En] Hunter River en Nueva Gales del Sur, los aborígenes se referían a los espíritus del agua equivalentes como wawee. , o alternativamente como wauwai , quién sabe y guau ", escribieron Fred Cahir, Ian Clark y Philip Clarke en su libro de 2018, "Aboriginal Biocultural Knowledge in South-eastern Australia:Perspectives of Early Colonists".
Las historias sobre el bunyip varían considerablemente, pero a menudo se dice que la bestia tiene un rugido poderoso, de ahí el impresionante apodo del avetoro.
"El misterioso sonido retumbante que hace el avetoro... un ave muy tímida, se ha asociado con el bunyip, pero los observadores reales generalmente han descrito el sonido de este último como un rugido o bramido", escribió el geógrafo australiano Charles Fenner (1884- 1955). Los cuentos sobre el bunyip florecieron durante la vida de Fenner, cuando los europeos se establecieron en Australia. Al no estar familiarizados con los sonidos del monte, muchos colonos estaban convencidos de la existencia del bunyip como un animal desconocido.
Hasta el día de hoy, hay quienes creen que el legendario bunyip podría ser una especie 100 por ciento real y no descubierta que acecha en los humedales del vasto continente australiano. Sin embargo, los expertos en vida silvestre no se convencen, especialmente porque nunca han salido a la luz cadáveres o restos verificados.
Un cráneo que supuestamente perteneció a un bunyip se exhibió en el Museo Colonial de Sydney en 1847. Sin embargo, el naturalista William Sharp Macleay lo examinó y luego reveló que en realidad era la cabeza de una yegua (deformada). Otra famosa "cabeza de bunyip", esta completa con piel, llegó al Museo Macleay de Sydney. Desgraciadamente, resultó que el espécimen procedía de otro caballo más.
En Australia no faltan animales auténticos que parecen demasiado extraños para existir, como el ornitorrinco con pico de pato. Igualmente sorprendentes (aunque un poco menos exóticas) son las multitudes de focas y leones marinos que se encuentran con frecuencia en las playas del país.
También debemos reconocer al cocodrilo de agua salada, un depredador semiacuático que acecha las vías fluviales y las costas de Australia. Capaz de pesar 1200 kilogramos (2643 libras) y alcanzar longitudes de más de 6 metros (19,6 pies), es el reptil más grande que existe en la actualidad.
¿Alguna de estas bestias podría haber contribuido a la tradición bunyip? Quizás.
También existe la posibilidad de que los narradores de la antigua Oz se inspiraran en el herbívoro extinto del tamaño de un rinoceronte Diprotodon. que vagó por Australia durante la última edad de hielo. El paleontólogo Darren Naish también ha cuestionado esta idea, alegando que Diprotodon no se alinea claramente con la mayoría de las descripciones del bunyip.
Ahora eso es interesanteAl igual que los canguros y las zarigüeyas modernos, Diprotodon era un marsupial. Por lo tanto, lo más probable es que este colosal animal criara a sus crías en una bolsa.
