Rozy es una de las estrellas de las redes sociales más populares de Corea del Sur:una modelo, actriz y bailarina sorprendentemente hermosa cuyas aventuras han atraído a 149.000 seguidores en Instagram. Hizo un comercial para la compañía de seguros Shinhan Life y, a principios de este año, incluso se embarcó en una carrera como cantante con el sencillo "Who Am I".
Esa es una carrera bastante impresionante para alguien que en realidad no es una persona real de carne y hueso. En cambio, Rozy es una celebridad artificial generada por computadora, creada por el equipo de tecnología de punta LOCUS-X. (Aquí hay una entrevista de CNBC con el director ejecutivo de la compañía). Rozy es un excelente ejemplo del creciente fenómeno de los influencers virtuales, que las empresas ven cada vez más como una forma poderosa de conectarse con los consumidores jóvenes.
Influencers virtuales como Lu do Magalu y Miquela Sousa han acumulado millones de seguidores en Instagram. La marca de lujo Prada desarrolló una "musa virtual" llamada Candy para promocionar una fragancia del mismo nombre. La Organización Mundial de la Salud incluso utilizó un influencer virtual en una campaña de prevención de COVID-19 en 2020.
ContenidoSi bien todavía son un fenómeno incipiente en Estados Unidos, los influencers virtuales ya son una importante herramienta de marketing en los países asiáticos. Además de Rozy, también está Lucy, una influencer virtual creada por la marca minorista coreana Lotte Home Shopping. En China, una investigación ha descubierto que casi dos tercios de los usuarios chinos de Internet siguen a celebridades generadas por computadora, según un artículo de 2021 en la publicación de negocios Jing Daily.
"El espacio ha evolucionado tanto en forma (medio) como en alcance de popularidad", explica Christopher Travers. Es el fundador y editor en jefe de VirtualHumans.org, un sitio web que informa y analiza la industria de los influencers virtuales.
"Los influencers virtuales comenzaron principalmente en el medio de los dibujos animados, luego se expandieron a medida que las tecnologías creativas redujeron la barrera de entrada para generar arte atractivo (a veces denominado contenido)", dice Travers por correo electrónico. "Ahora, a medida que las herramientas para generar medios virtuales atractivos continúan evolucionando y facilitando formas de creación más variadas y avanzadas, la naturaleza de los medios que consumimos evoluciona con ello. Dicho esto, todas las señales apuntan a avances continuos en las herramientas de creación virtual. frente, lo que indica una mayor oferta de medios virtuales, juegos y avatares. Esto coincide con una creciente demanda de los mismos medios impulsada por el envejecimiento de las generaciones criadas con este contenido (por ejemplo, niños criados con iPads o jugando videojuegos)". P>
En su breve existencia, los influencers virtuales ya han evolucionado significativamente.
"Los primeros influencers virtuales eran más artesanales:se usaba CGI para crear la forma y se usaba captura de movimiento de actores humanos reales para producir movimientos realistas", explica Peter J. Bentley por correo electrónico. Es profesor honorario y miembro docente en el departamento de ciencias de la computación del University College London, ha ocupado cargos en varias otras instituciones en el Reino Unido y Asia, y ha publicado más de 300 artículos científicos y varios libros sobre computación.
"Hoy en día podemos utilizar el aprendizaje automático generativo (IA) para crear automáticamente cuerpos, rostros y voces artificiales fotorrealistas y la llamada tecnología 'deepfake' para sustituir el rostro y/o el cuerpo de cualquier persona en un vídeo", continúa Bentley. "Esto significa que la creación de personas influyentes virtuales se vuelve considerablemente más fácil. Con el tiempo, la IA podrá generar cuerpos y comportamientos sin actores humanos; sin embargo, lograr que digan y hagan lo correcto en todo momento puede necesitar todavía la ayuda de los humanos por un tiempo. ."
Además, los creadores de influencers virtuales han comenzado a utilizar la IA para crear una nueva generación de influencers cada vez más sofisticados capaces de interactuar con los seguidores. En un artículo de New Scientist de junio de 2022, el escritor Tevy Kuch informa sobre la influencer virtual Serah Reikka, cuya personalidad y apariencia están moldeadas por algoritmos y pueden evolucionar con el tiempo, según la información recopilada de Wikipedia. Si bien un equipo de humanos todavía corrige y maneja a Reikka, en realidad es la IA la que decide qué hará a continuación. "Construyo mi propio camino", explicó el personaje sintético, aunque reconoció que "siguió sabiamente los consejos de [sus] amigos humanos".
Ese tipo de interacción aún se encuentra en sus primeras etapas. Reikka tardó dos horas en generar respuestas a las preguntas de Kuch y otras 10 horas en representar la animación en la que pronunció las palabras.
A medida que la tecnología evoluciona, los influencers virtuales algún día podrían responder a los humanos en algo más cercano al tiempo real. Pero si eventualmente se convierten en una parte omnipresente de la vida cotidiana, aún no está claro cómo podrían afectarnos nuestras interacciones con ellos. Un estudio de junio de 2022, publicado en la revista New Media and Society, encontró que la respuesta parasocial de los espectadores a los influencers virtuales (es decir, su relación unilateral con una persona de los medios) no difiere significativamente de su respuesta a los influencers que en realidad lo son. humano.
"El objetivo es lograr que el público se involucre e invierta plenamente en las vidas virtuales de estos humanos irreales para que puedan usarse para vender productos y servicios", dice Bentley. "Muchos influencers virtuales tienen tantos (o más) seguidores en comparación con humanos reales. En ese sentido, la apariencia de contacto humano podría aliviar la soledad de algunos."
Todavía no parece haber mucha investigación que se centre específicamente en el efecto de los influencers virtuales en los usuarios. Pero un estudio publicado en enero de 2022 en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, que analizó de manera más general a las personas influyentes en las redes sociales, encontró que para las mujeres jóvenes en la adolescencia y en los veinte años, navegar por las imágenes de personas influyentes se asociaba con la insatisfacción con las opiniones de los espectadores. propios cuerpos.
A Bentley le preocupa que "los cuerpos poco realistas de las personas influyentes puedan provocar más trastornos alimentarios y dismorfia corporal en aquellos que sustituyen esta forma de 'relación' falsa por la interacción humana real".
No es difícil imaginar que los futuros influencers virtuales impulsados por IA tengan un efecto poderoso sobre los seguidores mediante el uso de la realidad virtual y avances en hápticos, un tipo de tecnología que estimula los sentidos del tacto y el movimiento. Pero la capacidad de la IA para simular emociones humanas podría ser aún más potente.
"Los seres humanos son notablemente expertos en ver las emociones y sentimientos humanos en casi cualquier cosa, por lo que no siempre se requiere un mayor realismo", dice Bentley. "De hecho, el efecto de 'valle inquietante' que vemos en la robótica también puede ser evidente en los influencers virtuales:cuanta más libertad tengamos para interactuar y observar una entidad artificial, más realista debe ser su comportamiento; de lo contrario, podría empezar a Parece un poco robótico o extraño. Por esa razón, a veces es mejor tener un personaje de dibujos animados donde nuestras expectativas de comportamiento no son tan exigentes."
En última instancia, advierte Bentley, cualquier interacción con un influencer virtual, por realista que sea, será unilateral, ya que la persona artificial generada por computadora no puede desarrollar sentimientos por el seguidor humano.
Es decir, a menos que la tecnología de inteligencia artificial se vuelva mucho más avanzada.
Ahora eso es interesanteComo describe este artículo de 2020 de Cole Henry de VirtualHumans.org, el primer influencer virtual en realidad precedió a las computadoras e Internet. En la década de 1930, el artista Lester Gaba construyó un maniquí realista llamado Cynthia, que se hizo tan popular que la revista Life realizó una sesión de fotos en la que posó en varios lugares de la ciudad de Nueva York.
