"La edad como factor de identidad no recibe mucha atención en las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en la educación superior", afirmó Nancy Morrow-Howell, profesora distinguida de Política Social Betty Bofinger Brown y autora principal del estudio "La edad como un factor en las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en la educación superior", publicado en el Revista de Trabajo Social Gerontológico .

"Aunque los participantes de los grupos focales reconocieron la discriminación por edad generalizada en estas instituciones altamente segregadas por edad, la edad no se considera un factor importante a abordar en su programación", dijo Morrow-Howell.

Los hallazgos de seis grupos focales del estudio sugieren que no se presta mucha atención a la edad en las iniciativas DEI. Los participantes reconocen la cuestión de la edad; pero, en general, se esfuerzan por mantener otras identidades, como la raza y el género, en primer plano, especialmente ante la escasez de recursos. Los seis grupos focales incluyeron a 42 miembros del personal de DEI que representan a 36 instituciones en todo Estados Unidos.

"Como sociedad, no reaccionamos muy fuertemente ante la discriminación por edad. Si la vemos, la aceptamos", dijo Morrow-Howell. "No hay presión social para enfrentarlo, ni movimiento MeToo ni Black Lives Matter. El personal de DEI en los campus tiene pocos recursos y siente que no puede darse el lujo de desviar la atención de otras identidades marginadas".

La investigación destaca los siguientes hallazgos clave:

• Intersecciones de edad e identidad:la edad se cruza con otras dimensiones de la identidad, como la raza, el género y el estatus socioeconómico, lo que da forma a las experiencias y percepciones de los individuos dentro de las instituciones educativas.
• Desafíos y oportunidades:si bien la diversidad de edades presenta desafíos únicos, como conflictos intergeneracionales y acceso diferencial a los recursos, también ofrece ricas oportunidades para el aprendizaje y la colaboración intergeneracional.
• Políticas y prácticas inclusivas:las iniciativas DEI efectivas deben incorporar políticas y prácticas inclusivas para todas las edades para abordar las diversas necesidades y perspectivas de todos los miembros de la comunidad universitaria.

"Si tenemos la suerte de vivir mucho tiempo, experimentaremos discriminación por edad", dijo Morrow-Howell. "La discriminación por edad es discriminación contra el yo futuro. Por lo tanto, trabajar por una sociedad más justa en función de la edad nos beneficiará a todos.

"Los miembros del personal de DEI dieron muchos ejemplos de cómo los estudiantes, profesores y personal experimentaron discriminación y prejuicios relacionados con la edad. Las admisiones, las colocaciones laborales, las promociones y oportunidades de desarrollo, la pertenencia al campus, todo está limitado por la discriminación por edad. Todos tendrán más posibilidades de tener una larga vida y una vida saludable si podemos reducir la discriminación por edad en nuestras organizaciones."