Gran Bretaña ya estaba en camino hacia una economía industrializada bajo el reinado de los Estuardo en el siglo XVII (más de 100 años antes de que los libros de texto marcaran el inicio de la Revolución Industrial), según la historia ocupacional más detallada de una nación jamás construida. P>
Construido a partir de más de 160 millones de registros y que abarca más de tres siglos, el sitio web Economies Past de la Universidad de Cambridge utiliza datos de censos, registros parroquiales, registros testamentarios y más para rastrear los cambios en la fuerza laboral británica desde la era isabelina hasta vísperas de la Primera Guerra Mundial. .
La investigación muestra que la Gran Bretaña del siglo XVII experimentó una fuerte caída del campesinado agrícola y un aumento en el número de personas que fabricaban bienes:desde artesanos locales como herreros, zapateros y carreteros, hasta una explosión en las redes de tejedores locales que producían telas para la venta al por mayor. /P>
Los historiadores dicen que los datos sugieren que Gran Bretaña estaba emergiendo como la primera potencia industrial del mundo varias generaciones antes que los molinos y las máquinas de vapor de finales del siglo XVIII, considerados durante mucho tiempo como el nacimiento de la industria y el crecimiento económico global.
"Al catalogar y mapear siglos de datos sobre empleo, podemos ver que la historia que nos contamos sobre la historia de Gran Bretaña necesita ser reescrita", dijo Leigh Shaw-Taylor, líder del proyecto y profesora de Historia Económica en la Facultad de Historia de Cambridge. /P>
"Hemos descubierto un cambio hacia el empleo en la fabricación de bienes que sugiere que Gran Bretaña ya se estaba industrializando más de un siglo antes de la Revolución Industrial".
De hecho, a principios del siglo XIX, cuando William Blake escribía sobre las "oscuras fábricas satánicas", las cifras involucradas en la fabricación se habían estancado durante mucho tiempo. Muchas partes de Gran Bretaña incluso se estaban "desindustrializando", dicen los investigadores, a medida que la fabricación abandonó gran parte del país para concentrarse en torno a las yacimientos de carbón.
En cambio, en el siglo XIX el sector de servicios casi se duplicó, un auge que a menudo se piensa que comenzó más cerca de los años cincuenta. Entre ellos se encontraban vendedores, personal doméstico, profesionales como abogados y profesores, así como un enorme aumento de trabajadores del transporte en canales y ferrocarriles.
En 1911, alrededor del 13% de todos los trabajadores trabajaban en el transporte. De hecho, la investigación sugiere que el sector de servicios de Gran Bretaña ha estado creciendo casi continuamente durante trescientos años.
El sitio web www.economiespast.org ha compilado y resumido estadísticas de empleo a nivel local en Inglaterra y Gales, lo que permite a los usuarios acercarse y rastrear los cambios en la fuerza laboral a lo largo de los siglos.
El sitio también se desglosa por sector y, después de 1851, por género y edad, lo que revela el alcance del trabajo infantil. Los historiadores esperan que el sitio resulte ser un recurso valioso para el aula, para que los estudiantes puedan explorar la historia del trabajo en su área.
El trabajo se presenta en la conferencia anual de la Sociedad de Historia Económica el 6 de abril.
"La cuestión de por qué surgió la era industrial en Gran Bretaña es muy debatida, siendo el carbón, la tecnología y el imperio factores importantes", afirmó el profesor Shaw-Taylor.
"Nuestra base de datos muestra que una oleada de iniciativa empresarial y productividad transformó la economía en el siglo XVII, sentando las bases para la primera economía industrial del mundo. Gran Bretaña ya era una nación de fabricantes en el año 1700."
"Se han pasado cien años estudiando la Revolución Industrial basándose en una idea errónea de lo que implicó", afirmó.
Mientras gran parte de Europa seguía languideciendo en la agricultura de subsistencia, el número de trabajadores agrícolas varones en Gran Bretaña se redujo en más de un tercio (64% a 42%) entre 1600 y 1740.
Al mismo tiempo, entre 1600 y 1700, la proporción de la fuerza laboral masculina involucrada en la producción de bienes aumentó en un 50% a poco menos de la mitad de los trabajadores (28% a 42%).
Según las estimaciones de Shaw-Taylor, la proporción de la fuerza laboral británica en una ocupación que implicaba manufactura más que agricultura era tres veces mayor que la de Francia en 1700.
"No podemos decir con certeza por qué se produjo este cambio en Gran Bretaña y no en otros lugares", dijo. "Sin embargo, la economía inglesa de la época era más liberal, con menos aranceles y restricciones, a diferencia del continente."
El transporte de mercancías dentro de muchos países europeos estaba sujeto a peajes por parte de los magnates de la tierra, por lo que los mercados solían ser muy locales. En Inglaterra hay pocos registros de este tipo de gravámenes posteriores a la época medieval.
Shaw-Taylor sostiene que los gremios comerciales también tenían más poder en otras naciones. Por ejemplo, la producción textil estaba prohibida en el campo alrededor de la ciudad holandesa de Leiden, y en Suecia no se permitían tiendas en zonas rurales dentro de un radio de diez millas de una ciudad hasta el siglo XIX.
Sin embargo, en la Inglaterra de 1700, la mitad de todo el empleo manufacturero se encontraba en el campo. "Además de los artesanos de las aldeas, había redes de tejedores en las zonas rurales que trabajaban para comerciantes que suministraban lana y vendían los artículos terminados", dijo Shaw-Taylor.
Las industrias textiles, o los trabajadores metalúrgicos que fabricaban clavos y guadañas, tenían forma de "fábricas sin máquinas repartidas en cientos de hogares", según Shaw-Taylor, y producían cada vez más bienes para los mercados internacionales.
En Gloucestershire, por ejemplo, las expansiones en los textiles, el calzado y los metales hicieron que la participación de la fuerza laboral masculina en la industria creciera de un tercio (33%) a casi la mitad (48%) durante el siglo XVII.
Mientras que en Lancashire, la proporción de hombres en el trabajo manufacturero creció del 42% en 1660 al 61% en 1750, impulsada por una duplicación del número de trabajadores textiles (del 15% al 30%). Todo esto ocurrió antes de la Revolución Industrial.
Algunas redes evolucionaron hasta convertirse en talleres y, finalmente, en los molinos de las visiones de Blake a medida que las industrias migraban al norte de Inglaterra, donde el carbón era abundante y los cultivos eran más difíciles de cultivar.
Esto significó que, a mediados del siglo XVIII (considerado el comienzo de la Revolución Industrial), gran parte del sur y el este de Inglaterra habían perdido sus industrias establecidas desde hacía mucho tiempo e incluso habían regresado al trabajo agrícola, según la investigación.
Por ejemplo, Norfolk fue probablemente el condado más industrializado del siglo XVII, con un 63% de hombres adultos en la industria en 1700. Pero en realidad esta cifra cayó al 39% durante el siglo XVIII, mientras que la proporción de la fuerza laboral masculina en la agricultura saltó de menos de un tercero (28%) a más de la mitad (51%).
Como tal, y en contra de las narrativas históricas prevalecientes, la proporción de la población en empleos de tipo manufacturero en Inglaterra y Gales cambió muy poco durante el período considerado como el apogeo de la era industrial, sino más bien fue la naturaleza y la ubicación del trabajo lo que desplazado.
Con el traslado de la fabricación textil fuera de los hogares y del sudeste, muchas menos mujeres participaron en el mercado laboral. Agregar datos anteriores al siglo XIX sobre las trabajadoras es el siguiente paso importante del proyecto, pero los investigadores han ideado formas de estimar las divisiones de género de la fuerza laboral anteriores.
"Creemos que la participación de las mujeres adultas en la fuerza laboral estaba entre el 60% y el 80% en 1760, y volvió a bajar al 43% en 1851", dijo Shaw-Taylor. "No volvió a esos niveles de mediados del siglo XVIII hasta la década de 1980".
En 1851, Easington, en la cuenca minera de Durham, tenía sólo el 17% de mujeres adultas empleadas. Sin embargo, en uno de los centros industriales que quedan en el sur, el distrito de fabricación de sombreros de Luton, llegó al 78%.
El sitio web también permite a los usuarios realizar un seguimiento de las tasas de trabajo infantil después de 1851. En las prósperas fábricas textiles de Bradford, se puso a trabajar a un gran número de niñas, y más del 70% de las niñas de entre 13 y 14 años trabajaban en 1851. Sesenta años después, esta cifra se mantuvo. todavía más del 60%.
Más del 40% de las niñas de Bradford de entre 11 y 12 años también trabajaban en 1851, pero esta cifra había caído a casi el 10% en 1911, momento en el que la legislación había creado un sistema de educación obligatoria para los niños pequeños.
El sitio web 'Economies Past' es el resultado de un proyecto de investigación en Cambridge que ha estado funcionando durante más de 20 años, la Estructura Ocupacional de Gran Bretaña 1379-1911, que ha recopilado datos desde registros de impuestos electorales de finales de la Edad Media hasta informes forenses de principios de la Edad Moderna. P>
La principal fuente de datos de 1600 a 1800 proviene de más de dos millones de testamentos e inventarios testamentarios:listas de los bienes muebles del fallecido. El equipo detrás del trabajo tiene como objetivo seguir ampliando los conjuntos de datos.
Además de grandes cantidades de datos censales digitalizados, los investigadores también visitaron 80 oficinas de registros para recopilar datos de otros 2,5 millones de registros de bautismo del siglo XIX (cuando se hizo obligatorio enumerar la ocupación del padre).
'Fábricas sin máquinas'
Mujeres y niños en la fuerza laboral
Más información: Economies Past:un recurso en línea sobre la estructura ocupacional de Gran Bretaña 1379-1911, www.economiespast.org/
Proporcionado por la Universidad de Cambridge
