El estudio, realizado en colaboración con el Instituto de Investigación sobre el Empleo, fue publicado en el Revista de la Asociación de Economistas Ambientales y de Recursos . Los investigadores se centran en unos 10.000 empleados de la minería de lignito a cielo abierto, principalmente en Lusacia y Renania, incluidos los proveedores de servicios asociados.

Según la ley de eliminación gradual de Alemania, estas operaciones finalizarán a más tardar en 2038 y, si es posible, en 2030, según el acuerdo de coalición del semáforo. Las perspectivas para la mano de obra son un tema explosivo en vista de la estructura económica local, que se inclina hacia el carbón.

Para proporcionar una estimación empíricamente sólida de los costos de la eliminación para los empleados, el estudio se basa en una fuente de datos integral:datos anonimizados de la seguridad social sobre los perfiles del mercado laboral de las 140.000 personas que trabajaron en esta industria del lignito durante al menos seis meses consecutivos entre 1975 y 2017.

"Usamos esto para mapear opciones laborales alternativas y oportunidades de ingresos y, por lo tanto, la pérdida de bienestar que sufren los empleados al abandonar la industria del carbón, que paga relativamente bien", dice Nicolas Koch, jefe del Laboratorio de Evaluación de Políticas de MCC y coautor de el estudio. "A partir de esta base empírica, podemos analizar escenarios futuros con una eliminación gradual del carbón a diferentes velocidades y con diferentes esquemas de compensación. Aquí cuantificamos por primera vez de manera científicamente sólida lo que costará a los empleados esta crucial decisión de política climática. Y Mostramos las mejores opciones de ayuda que los responsables políticos podrían utilizar."

Muestra que una eliminación inmediata del carbón, que ofrecería muy pocas alternativas de empleo, sería muy costosa. Para toda la industria examinada y sin medidas complementarias, esto daría lugar a una pérdida de bienestar agregada para todos los empleados (es decir, una pérdida de ingresos esperados hasta el final de sus vidas) de alrededor de 4.200 millones de euros.

El principal factor no es el desempleo tras abandonar la minería a cielo abierto, sino el cambio a empleos menos remunerados y menos estables en otros sectores. Esta es la razón por la que los empleados de mediana edad son los que más pierden; Ya han conseguido un salario alto, que seguirían recibiendo durante mucho tiempo sin la eliminación gradual del carbón. En el caso realista de una eliminación gradual del carbón a mediano plazo, costaría menos; en lugar de los 4.200 millones de euros, sólo 2.200 millones para la fecha prevista de 2030 y 1.500 millones para 2038.

Los pagos de adaptación actualmente favorecidos no son muy rentables. De los 5.000 millones de euros mencionados al principio, 1.600 millones se destinan a la extracción de lignito a cielo abierto (el resto, a la hulla y a las centrales eléctricas). Es caro porque reemplaza en gran medida las pensiones de las empresas. En lugar de a los empleados de mediana edad, sólo compensa a los de 58 años o más. Y hace poco para incentivar a las personas a permanecer activas en el mercado laboral, a pesar de la escasez general de trabajadores calificados en la región minera de lignito de Lusacia, por ejemplo.

Como alternativa a los pagos de adaptación, los investigadores proponen un "seguro salarial"; Para cualquiera que cambie a un trabajo peor remunerado fuera del carbón, el Estado podría reembolsar la diferencia durante cinco años para que mantenga su nivel salarial. Según el estudio, esto sólo cuesta 600 millones de euros, tanto para la eliminación gradual del carbón en 2030 como en 2038. También hay ventajas en que los empleados permanecen en sus puestos de trabajo durante más tiempo y la pérdida agregada de bienestar es casi nula.

"Los beneficios de eliminar progresivamente el carbón al evitar daños climáticos son muchas veces mayores que los costes en términos económicos", subraya Koch, investigador del MCC. "Pero la eliminación gradual se puede organizar de manera diferente y más económica que en el sistema alemán actual. Unas medidas políticas sólidas del mercado laboral proporcionan un alivio sustancial contra las pérdidas de bienestar para los empleados. Y nuestros hallazgos se aplican a otros países y sectores, como el carbón en Australia y EE.UU. o el petróleo y el gas en Noruega y los Países Bajos, después de todo, los responsables políticos en todos estos casos deben tener en cuenta a los empleados a la hora de eliminar gradualmente los combustibles fósiles."