El gobierno alemán ha aprobado una nueva legislación que despenaliza el cannabis.
Esta política permite a los mayores de 18 años poseer un máximo de 25 gramos de cannabis para uso personal y cultivar hasta tres plantas en casa.
A partir de julio de 2024, los residentes alemanes también podrán unirse a clubes sociales de cannabis o asociaciones de productores sin fines de lucro donde se cultivan plantas en masa para beneficio de los miembros.
En el Reino Unido, por otro lado, el gobierno sigue apoyando la prohibición, a diferencia de muchos países occidentales (incluidos Malta, Canadá y varios estados de EE. UU.) que han abierto el acceso al cannabis en los últimos años.
El gobierno del Reino Unido cita preocupaciones sobre el riesgo para la salud mental asociado con el consumo de cannabis como justificación para apoyar la prohibición.
Existe una amplia investigación que explora la relación entre el cannabis y los problemas de salud mental, como la psicosis. Sin embargo, no se ha establecido ningún vínculo causal porque realizar tales estudios no sería ético.
Sin embargo, existe una asociación significativa entre el cannabis y la psicosis. La evidencia sugiere que algunas personas pueden ser más vulnerables que otras a desarrollar psicosis a través del consumo de cannabis.
Aunque algunas organizaciones en Alemania comparten estas preocupaciones de salud, esto no ha impedido la reforma de políticas.
Los clubes de cannabis alemanes tendrán un control de calidad como parte de su espíritu, proporcionando información sobre la potencia y posibles contaminantes.
Esto es importante ya que la evidencia sugiere que existe una relación dosis-respuesta (una asociación entre la cantidad consumida y la incidencia del efecto) entre la intensidad y la frecuencia del consumo de cannabis y el riesgo de desarrollar problemas como la psicosis.
Los consumidores de cannabis que experimentan psicosis son muy pocos en comparación con el número total de consumidores de la droga. Un estudio estimó que para evitar que una persona desarrolle psicosis, sería necesario impedir que hasta 10.000 hombres y 29.000 mujeres de entre 20 y 24 años consumieran cannabis.
Por lo tanto, el riesgo para la salud mental asociado con el cannabis es relativamente bajo.
A diferencia del cannabis, el alcohol está regulado en el Reino Unido. Aunque existen restricciones sobre su uso, estas se han relajado en los últimos años. Al igual que con el cannabis, existen riesgos para la salud mental como consecuencia del consumo de alcohol.
El riesgo de desarrollar depresión entre los consumidores excesivos de alcohol es significativo:uno de cada dos experimentará depresión. Entonces, a pesar de que el alcohol esté regulado o sea legal, los riesgos para la salud mental de una persona son mayores que los que plantea el cannabis.
Una ventaja significativa de despenalizar el cannabis serían los posibles beneficios para la salud pública. En el Reino Unido, la mayoría de las personas que consumen cannabis lo combinan con tabaco para fumar. Los riesgos para la salud como resultado del consumo de tabaco están bien documentados e incluyen una variedad de cánceres, así como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Aunque muchos jóvenes se consideran no fumadores, pueden verse introducidos al tabaco sin darse cuenta cuando fuman un porro de cannabis. Esto no sólo crea un riesgo para la salud sino también la posibilidad de volverse dependiente del tabaco.
Sin embargo, también hay evidencia de que el consumo de cannabis sin tabaco puede aumentar el riesgo de problemas de salud física. Por ejemplo, un estudio reciente realizado en EE. UU., donde menos personas combinan cannabis con tabaco, encontró un vínculo entre el consumo de cannabis y las enfermedades cardíacas.
Debido a que el cannabis está prohibido, es difícil intervenir para organizaciones financiadas con impuestos, como las que promueven la salud pública.
Por el contrario, la reforma política alemana incluye un programa de educación sobre salud pública cuyo objetivo es reducir los riesgos del consumo de cannabis.
Bajo la prohibición, no hay control de calidad ni información sobre la potencia del cannabis o qué sustancias químicas contiene. La falta de regulación deja a los compradores a merced del mercado ilícito.
La Oficina de Estadísticas Nacionales estima que 2,5 millones de personas en Inglaterra y Gales informaron haber consumido cannabis en 2023.
A pesar del consumo relativamente generalizado de cannabis en el Reino Unido, los principales partidos políticos, los laboristas y los conservadores, no muestran signos de cambiar el estatus legal del cannabis. Quizás influenciado por las encuestas que sugieren apoyo al enfoque político actual.
Sabemos por experiencia que los gobiernos no necesitan esperar hasta que haya apoyo público para cambiar su enfoque político en materia de drogas. En 2007, cuando el gobierno laborista introdujo la prohibición de fumar en las zonas públicas, esta medida no contó con el apoyo de mucha gente.
Por tanto, los riesgos para la salud derivados del consumo de cannabis son relativamente pequeños en comparación con los de drogas reguladas como el alcohol y el tabaco. Pero incluso si el argumento de la salud no es suficiente para desencadenar un cambio de política, el argumento económico podría serlo.
Si bien despenalizar el cannabis en el Reino Unido ahorraría costos de procesamiento penal, ir un paso más allá y legalizar el cannabis podría generar retornos financieros significativamente mayores.
Los ingresos fiscales estimados que podrían recaudarse con la legalización (en lugar de solo la despenalización) del cannabis en Alemania son de 4.700 millones de euros (4.000 millones de libras esterlinas) al año. Un mercado comercial regulado como el de Canadá podría crear empleos y aumentar los ingresos provenientes de los impuestos.
A medida que las finanzas públicas del Reino Unido siguen estando restringidas, particularmente en torno al NHS, persistir en la prohibición del cannabis es una oportunidad perdida para la salud de la nación y una política costosa para sus servicios públicos.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
