Aunque se sabía que existían en Portugal traducciones parciales (a veces de ediciones francesas) de las obras de Shakespeare desde finales del siglo XVIII, ésta es la primera vez que la llegada de las obras de Shakespeare en su idioma original a Lisboa y, por extensión, al idioma lusófono mundo puede ser documentado.

Este hallazgo confirma que las obras de Shakespeare circularon entre redes familiares y comerciales binacionales y bilingües o multilingües, así como entre lectores para quienes el inglés no era ni su lengua ni su lengua de origen.

Las copias fueron enviadas por mar, junto con muchos otros volúmenes en un pedido mayor. Preston y el colegio solicitaban y recibían periódicamente libros y productos de Inglaterra. Estos envíos proporcionan el contexto inmediato en el que se entiende la presencia de Otelo en Portugal en los años sesenta del siglo XVIII. Además, este hecho apunta a un fenómeno más amplio, tanto de expatriados británicos e irlandeses como de una comunidad local que leyó ampliamente en inglés a lo largo del siglo XVIII.

John Preston (1712-1780) fue sacerdote y profesor de teología, tutor del príncipe heredero del trono portugués y estuvo a cargo de la política de desarrollo para adaptar el English College a la vida civil portuguesa. Esta universidad era un establecimiento modesto para unos veinticinco estudiantes y formaba parte de una red informal pero extensa de instituciones de la diáspora que prestaban servicios a católicos ingleses, escoceses e irlandeses.

Stone se pregunta por qué Preston encargó precisamente dos copias de Otelo, en lugar de obras como El rey Lear, Macbeth, Romeo y Julieta o Antonio y Cleopatra. Señala que tal vez esto "debería asociarse con una larga tradición teatral portuguesa que presenta personajes africanos (cómics lingüísticamente marcados) o, más generalmente, con el hecho de que la obra es en sí misma un drama de expatriados en una cultura marítima".

Los hallazgos se publican en la revista Notes and Queries. .