Un estudio reciente publicado en el Strategic Management Journal advierte a las empresas emergentes que no deben priorizar el escalamiento temprano, ya que se asocia positivamente con una mayor tasa de fracaso empresarial, especialmente para las empresas de plataformas. Aunque los gerentes podrían ver los beneficios potenciales del escalamiento como una forma de evitar la imitación de la competencia, escalar temprano también puede restringir prematuramente el aprendizaje a través de la experimentación y el compromiso con una idea de negocio que carece de ajuste entre el producto y el mercado.
Aunque algunas empresas emergentes de alto crecimiento, como Facebook y Uber, hicieron fortuna escalando temprano, también conocido como "blitzscaling", los autores del estudio Saerom (Ronnie) Lee y J. Daniel Kim, ambos de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, dijeron que han observado muchos casos en los que las nuevas empresas fracasaron al hacerlo. Esas observaciones los llevaron a utilizar datos a gran escala para probar sistemáticamente estos puntos de vista opuestos.
De acuerdo con la literatura anterior, los investigadores definieron el escalamiento como el proceso en el que las nuevas empresas se centran principalmente en adquirir y comprometer nuevos recursos para implementar su idea de negocio principal y hacer crecer su base de clientes. Para probar la cuestión de si las startups deberían escalar temprano, Lee y Kim tuvieron que encontrar una manera de medir empíricamente cuándo las startups comienzan a escalar su negocio, porque las empresas no anuncian públicamente dicha información.
Su solución fue analizar cuándo estas empresas planean contratar a su primer gerente o personal de ventas, lo cual sería evidente en sus ofertas de trabajo. La obtención de esta información proporcionó a los investigadores un conjunto de datos de 6,3 millones de ofertas de trabajo para más de 38.000 nuevas empresas fundadas en los EE. UU. después de 2010, que incluían información sobre la fecha y la familia ocupacional de cada oferta de trabajo.
Descubrieron que, en particular, las empresas emergentes que escalan temprano tienen menos probabilidades de participar en la experimentación mediante pruebas A/B. También descubrieron que las nuevas empresas que operan en un mercado nuevo (es decir, sin competidores antes de ingresar) tienden a escalar más tarde que aquellas en un mercado más establecido, a pesar de la creencia popular de que deberían escalar temprano para reducir el riesgo de imitación. Es importante destacar que descubrieron que los que escalan temprano se asocian con una mayor probabilidad de fracaso que sus pares que escalan más tarde.
"Lo que nos sorprendió fue que este patrón es especialmente fuerte para las empresas de plataformas, que han sido la base del argumento del blitzscaling", afirman los autores.
La recomendación para los emprendedores, entonces, es escalar de manera lenta y constante. Aunque el argumento a favor de escalar incluye rápidamente a algunas empresas exitosas, el argumento en contra incluye otros ejemplos bien conocidos como WeWork, Theranos y Baroo, quienes contrataron agresivamente nuevos empleados y se expandieron a nuevos mercados sin un producto viable o un modelo de negocio escalable. .
"En lugar de escalar rápidamente, [las empresas emergentes] deberían tomarse el tiempo suficiente para experimentar con su idea de negocio y probar su ajuste entre el producto y el mercado", dicen los autores. "Una vez que estén seguros de que han logrado adaptar el producto al mercado, deberían comenzar a contratar nuevos empleados y ampliar su base de clientes".
Más información: Saerom (Ronnie) Lee et al, ¿Cuándo escalan las startups? Evidencia a gran escala de ofertas de trabajo, Strategic Management Journal (2024). DOI:10.1002/smj.3596
Información de la revista: Diario de Gestión Estratégica
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