Existe una creciente preocupación por la falta de voluntad de la gente para conocer a sus vecinos. Esta preocupación es lo suficientemente importante como para haber estimulado la investigación sobre lo que se ha denominado la "sociedad asocial emergente", una de las áreas de desafío de una iniciativa llamada Imaginando el futuro de Canadá.
Para contribuir a este desafío, nuestra investigación examina lo que sabemos y lo que no sabemos sobre los vecinos en las ciudades canadienses en proceso de densificación.
Durante los últimos tres años, nos hemos asociado con proveedores de vivienda comunitaria que buscan mejorar la calidad de vida de los residentes en condiciones de cambio desafiantes. Comprender si los residentes están dispuestos a conocer a sus vecinos es un paso inicial importante.
Cuanto más dispuesta esté la gente a establecer vínculos, mejores serán las perspectivas de convertir las interacciones sociales en sentimientos mutuos de confianza, bienvenida y pertenencia en los barrios urbanos. Estos sentimientos están vinculados a una serie de impactos positivos, incluida la salud física y mental, el voluntarismo y la participación, la rentabilidad de la planificación urbana y la seguridad.
Usamos específicamente la pregunta "¿Le gustaría conocer mejor a sus vecinos?" para evaluar la disposición de los vecinos. La comparación de nuestros resultados de los últimos tres años sugiere que las preocupaciones sobre el declive de los vecinos no son infundadas:un número cada vez mayor de personas no buscan profundizar sus lazos de vecindad.
En lugar de hacer sonar la alarma sobre las comunidades antisociales, sostenemos que la situación es más compleja. Antes de sacar conclusiones sobre las implicaciones del aislamiento social, debemos comprobar nuestras expectativas sobre cómo, cuándo y por qué ocurre o no la vecindad.
Es posible que muchos de los supuestos clásicos de la vecindad no se apliquen hoy en día. Del mismo modo, no podemos esperar que los emblemas anticuados de cómo son las comunidades vecinas (pensemos en los programas Neighborhood Watch o Block Parent) se ajusten a la imagen actual.
A nivel federal, provincial y dentro de muchos gobiernos regionales y municipales, los esfuerzos para aumentar la oferta de viviendas en Canadá están en su punto más alto. Una proporción cada vez mayor de estas viviendas se encuentran en edificios de alta densidad.
Al mismo tiempo, la composición demográfica de los barrios de rápido crecimiento está cambiando. Canadá estableció récords de inmigración en 2022 y 2023, lo que provocó cambios tanto en la población como en el entorno de vida de nuestras ciudades.
Cuando analizamos la literatura de investigación para comprender lo que estos cambios podrían significar para la dinámica social de las comunidades urbanas y cómo apoyar a los vecinos en este nuevo contexto, encontramos investigaciones muy limitadas sobre el tipo de vecinos que forman la alta densidad y la alta mezcla social. en Canadá. Nuestra investigación tiene como objetivo llenar este vacío.
Nuestra investigación se centra en los aspectos sociales de la vida urbana de los residentes de viviendas comunitarias, un término general para viviendas no de mercado y sin fines de lucro que albergan a muchas de las personas clasificadas como vulnerables por la Estrategia Nacional de Vivienda.
A través de encuestas a residentes y otros métodos como grupos focales y fotovoz, buscamos las percepciones y experiencias de los vecinos dentro de contextos de cambio rápido que a menudo involucran pobreza, inmigración, exclusión social, rotación y desalojo de residentes, y prejuicios relacionados con la edad, la raza, la indigeneidad y otros factores.
Nuestra investigación demuestra que existen razones válidas para la ambivalencia que muchas personas sienten hacia sus vecinos. Los residentes de viviendas comunitarias pueden ser propensos a mayores riesgos de conflicto con mayores riesgos para la seguridad de su vivienda y su salud física y mental.
Cuando la vivienda de las personas es inestable, inadecuada, inasequible y no brinda acceso a las comodidades y recursos que necesitan, es menos probable que tengan el sentido de bienvenida, pertenencia y confianza para adoptar un comportamiento vecino. Esto puede resultar en menos interés y menos capacidad para ser un buen vecino, en el sentido clásico.
Al mismo tiempo, la vecindad sigue siendo posible e importante en la vivienda comunitaria. Nuestra investigación muestra el importante papel que desempeñan los vecinos en la calidad de vida del vecindario.
En nuestra investigación de grupo focal realizada en Vancouver, descubrimos que tiene más sentido considerar a los vecinos no como buenos versus malos, sino como un espectro de diferentes comportamientos en contextos desafiantes.
Los residentes de viviendas comunitarias experimentan la vecindad de maneras que van desde lo prosocial hasta lo antisocial, con una importante zona media de actividades y relaciones asociales. En lugar de asociar ciertos comportamientos con buenos o malos vecinos, diferentes contextos y dimensiones de vulnerabilidad pueden determinar dónde cae un comportamiento en el espectro de vecinos.
Los participantes de nuestro grupo focal definieron a los buenos vecinos como residentes que entendían la importancia del reconocimiento social, el respeto por la diferencia y la necesidad de privacidad, ofreciendo ayuda y oportunidades para actividades sociales compartidas.
En la zona media encontramos actividades vecinas asociales que desafiaban la categorización. Dependiendo de las circunstancias, estas actividades podrían ser fuente de conflicto o un camino para generar un sentido de vecindad más prosocial. Las actividades incluyeron ayuda mutua; compartir comida; ruidos y olores; responder a las enfermedades y la pérdida de vidas; observar reglas; respuesta a emergencias; actitudes sobre la privacidad; y actividades sociales organizadas.
Las personas que pueden parecer desilusionadas con sus vecinos a menudo todavía tenían la capacidad de ser buenos vecinos, pero lucharon por ser buenos vecinos bajo el peso de la pobreza, la desigualdad y las estructuras y regulaciones vigentes en casa.
Cuanto más discutían los participantes entre sí y con nosotros, más voluntad demostraban para mejorar la vecindad funcional de sus edificios. Esta voluntad demuestra el potencial de nuevos programas, reglas y espacios para apoyar a los vecinos dentro de la vivienda comunitaria. Sin embargo, también proporciona una advertencia.
Las conexiones sociales no son un resultado natural y sinérgico de vivir cerca de otras personas. Una nueva comprensión del espectro de vecinos puede abrir comportamientos vecinales más significativos para aquellos que enfrentan aislamiento social y que corren mayor riesgo de sufrir comportamientos antisociales.
Al mismo tiempo, hacer mejores vecinos no siempre es el punto de partida para mejorar la calidad de vida en barrios de alta densidad que están experimentando cambios rápidos. La vecindad puede tener una carga política y emocional. El trabajo vecinal prosocial debe abordarse teniendo en cuenta la conciencia cultural y situacional.
En el contexto del asentamiento de refugiados en particular, existe la necesidad de moderación y comprensión de las condiciones y culturas específicas antes de avanzar en las conexiones sociales.
A medida que la planificación urbana y vecinal se prepara para satisfacer las demandas de las cambiantes ciudades canadienses, también debemos considerar la dinámica de los vecinos.
Necesitamos estrategias de desarrollo comunitario que reflejen las nuevas realidades de los vecinos en un espectro de expectativas, riesgos y recompensas estructurales y sociales. Para los vecindarios que cambian rápidamente, con altos niveles de diversidad y vulnerabilidad, la vecindad conlleva riesgos y limitaciones, pero aún importa.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
