Cuando pienso en el problema climático y los desafíos que crea, Me tranquiliza el hecho de que sabemos qué causa el cambio climático, entendemos su impacto y sabemos cómo mitigarlo. Las fuerzas que están frenando la transición a las energías renovables son económicas, tecnológico, político y cultural. Estas son fuerzas intensas, pero pueden y serán abordados. A diferencia de, Las amenazas a nuestros ecosistemas interconectados y a las vidas humanas que dependen de nuestro planeta viviente se comprenden menos. El coronavirus es el último ejemplo de tal amenaza, pero hay muchos otros en marcha y habrá más en el futuro. Estas son amenazas graves y requieren estudio, análisis y acción tanto colectiva como individual.

Estos peligros son complicados y no siempre se comprenden bien. Lo peor que puede hacer al respecto es lo que el presidente Trump logró hacer en los últimos días. Ha declarado que el virus es un engaño exagerado por sus enemigos con fines políticos. Afirma que el gobierno está haciendo un gran trabajo al abordar la enfermedad y al mismo tiempo minimizar la amenaza que representa. El gobierno de EE. UU. Se encuentra en las etapas iniciales de respuesta, y si los profesionales reciben los recursos y los políticos los dejan solos, lo haremos mejor de lo que estamos haciendo ahora. Si bien no sabemos qué tan mal se pondrá esto, sabemos que se deben establecer recursos médicos adicionales para hacer frente a esta crisis. Exigir a los profesionales médicos que aclaren sus declaraciones a través del vicepresidente ralentizará y distorsionará las comunicaciones que deberían provenir directamente de expertos médicos.

El virus no solo no es un engaño, pero es un síntoma de una economía global de la que todos dependemos y de la que todos dependemos. En otras palabras, veremos más de estos en el futuro. Si bien no comprendemos completamente este virus en particular, disponemos de métodos para analizar sus causas y efectos y para reducir su transmisión. Llevar a cabo la investigación necesaria y proteger la salud pública requiere recursos, experiencia y capacidad institucional. América tiene los recursos experiencia y capacidad para desarrollar la capacidad de contener esta enfermedad, pero para hacerlo necesitamos calma, liderazgo decidido.

Algunas de las amenazas a los ecosistemas que enfrentamos son desde especies invasoras que viajan en nuestros aviones y barcos hasta ecosistemas que no evolucionaron con defensas contra esas amenazas. Además de las especies invasoras, algunos de los riesgos los plantean enfermedades transmitidas directamente por humanos y animales. Vivimos en un planeta más poblado con muchos más animales criados para alimentarse que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. Esto aumenta la probabilidad de que veamos que las enfermedades se propagan de una especie con protección contra una enfermedad a una especie que carece de protección. Además de la enfermedad, Algunas amenazas son provocadas por el hombre, como las causadas por pesticidas y otros productos químicos que utilizamos en nuestras granjas y jardines. Introducimos nuevos productos químicos en nuestra economía a un ritmo feroz y hacemos poco para regularlos, incluso cuando sabemos que dañan a los animales. ecosistemas y personas.

Si bien creo que debemos acostumbrarnos a los riesgos que plantea nuestro estilo de vida global, No quiero decir que debamos simplemente permitir el riesgo y el peligro sin tratar de comprenderlos y gestionarlos. Cuando vemos un riesgo como el coronavirus, donde el impacto es evidente e intenso, buscamos urgentemente reducir ese riesgo. Esa es una respuesta adecuada y sensata. Politizar la respuesta no lo es. Minimizar el riesgo en aras del giro político es un error. Maximizar la percepción del riesgo para obtener beneficios políticos también es un error. El presidente y su tripulación deberían dejar de darle vueltas a la crisis y su gestión de su impacto. La respuesta del gobierno a la crisis es un trabajo en progreso. El Congreso debe ignorar el giro y concentrarse en generar los recursos que nuestros expertos y los gobiernos estatales y locales necesitan para responder a esta crisis emergente. Este es un momento para trabajar juntos en lugar de reforzar la división.

Reconozco que esto no será fácil porque la Administración Trump ha trabajado durante los últimos años para reducir nuestra capacidad para hacer frente a las pandemias. Como observó Sharon Lerner durante el pasado fin de semana en The Intercept:

"El presidente Trump ha despedido a muchas de las personas que realmente saben cómo coordinar las respuestas del gobierno a las epidemias. Como informó Laurie Garrett en enero, el presidente cerró la unidad de seguridad sanitaria global del Consejo de Seguridad Nacional y recortó $ 15 mil millones en el gasto nacional en salud, incluida la financiación para el manejo de enfermedades infecciosas globales en los CDC, DHS, y HHS ".

Pero tenemos que ver esos recortes como "historia" y centrar toda nuestra atención en la situación actual. No podemos darnos el lujo de señalar con el dedo y culpar. Ojalá, esta experiencia dejará en claro que necesitamos invertir fondos públicos sustanciales en la capacidad necesaria para proteger al público de enfermedades contagiosas.

Estamos en una era en la que la experiencia científica está cada vez más en el centro de nuestra vida económica, pero los expertos científicos son desafiados por políticos populistas cuyo poder se basa en la propagación de la ignorancia y el miedo. La negación del clima y las enfermedades son ejemplos de este fenómeno y representan un peligro real y presente para todos nosotros. Nuestra única arma real para abordar las amenazas planteadas por el impacto de la ciencia y la tecnología es el ingenio humano necesario para desarrollar ciencia y tecnología adicionales. La economía global fue creada por decenas de nuevas tecnologías como el envío en contenedores, viaje aéreo, vehículos de motor, aire acondicionado, refrigeración, La Internet, códigos de barras, comunicación global barata e informática de bajo precio. Eso no va a desaparecer. Seguiremos viendo enfermedades y amenazas a los ecosistemas que se transmiten de una parte del mundo a otra. Estamos en una economía basada en el cerebro construida sobre la experiencia y la innovación. Nos beneficiamos de esa economía y el grado de interconexión de la vida moderna seguirá creciendo a pesar de la xenofobia. enfermedad y postura política.

Mucha gente ha estado preocupada por la capacidad del presidente Trump para lidiar con una crisis real, en lugar de uno generado por sus propias políticas. Su tendencia a personalizar cada tema y ver su propio bienestar y perspectivas de reelección como primordiales es familiar para todos. Todavía, no podemos permitirnos hacer de la respuesta de la administración al coronavirus una prueba de su competencia y capacidad para gestionar crisis, porque no podemos permitirnos que fallen. Es esencial que trabajemos juntos como comunidad estadounidense y hagamos todo lo posible para asegurar el éxito.

Realmente es un momento para que los expertos y los adultos asuman el mando. El fin de semana pasado hubo señales de que nos estamos moviendo en esa dirección. La Administración de Drogas y Alimentos autorizó pruebas no federales para el virus. Como informó Thomas M. Burton en el Wall Street Journal:

"La Administración de Alimentos y Medicamentos dijo el sábado que permitirá que cientos de laboratorios de hospitales académicos de EE. UU. Comiencen de inmediato a realizar pruebas para detectar el nuevo coronavirus. La medida de la agencia federal significa que la nación podrá, prácticamente de la noche a la mañana, evaluar a miles de pacientes en lugar de a unos cientos de pruebas hasta ahora para el virus, conocido como Covid-19… La FDA dijo que la nueva política es para ciertos laboratorios que desarrollan y comienzan a usar diagnósticos Covid-19 validados antes de que la FDA haya completado la revisión de sus solicitudes de Autorización de uso de emergencia. La FDA estimó que entre 300 y 400 centros médicos académicos y algunos grandes hospitales comunitarios pueden comenzar a realizar pruebas de inmediato. Hasta el anuncio del sábado Estados Unidos se había limitado a relativamente pocas pruebas de diagnóstico realizadas hasta ahora por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ... La rápida respuesta de la FDA a un brote de enfermedad que evoluciona rápidamente tiene lugar incluso antes de que haya podido analizar los detalles de los hospitales ' aplicaciones de emergencia. Al hacerlo, la FDA está aprovechando una vasta reserva de capacidad de diagnóstico en los hospitales estadounidenses ".

Esta es una indicación de que el gobierno federal está comenzando a comprender la crisis y a actuar en consecuencia. Mi esperanza es que en los días y semanas venideros, nuestros recursos sanitarios se desplegarán por completo, y nuestros expertos médicos podrán hacerse cargo de la respuesta a la enfermedad. Los riesgos a los que nos enfrentamos son graves y es importante entender que este tipo de crisis será cada vez más común. El volumen de comunicación y la cantidad de información que todos consumimos pueden resultar en una mayor conciencia y comprensión de los riesgos del mundo moderno. O podría resultar en mayores niveles de pánico e inestabilidad. Depende de todos nosotros resistir el pánico y la polarización y luchar por la comprensión y la comunidad. Esta crisis no es simplemente un desafío para Donald Trump, pero para nuestra comunidad estadounidense, de hecho para toda la humanidad.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.