Los investigadores, de la UEA en el Reino Unido y la Escuela de Minas de Colorado en los EE. UU., investigaron las implicaciones de los cambios en el comportamiento de las empresas de energía en respuesta al resultado de las elecciones para gobernador, que se llevan a cabo para elegir a los gobernadores estatales.

Utilizando elecciones en las que el resultado estuvo muy reñido para ver cómo los cambios impredecibles en el partido gobernante afectaban las cosas, el equipo se centró en el comportamiento de las centrales eléctricas de vapor (SEPP) en la reducción de la contaminación en virtud de la Ley de Agua Limpia. Encontraron evidencia de que las empresas responden al "color" político del gobernador en el estado en el que operan, incluso cuando ni el rigor ni la aplicación de las regulaciones dependen de ello.

Específicamente, las plantas de energía ubicadas en estados gobernados por un gobernador republicano gastan sustancialmente más en control de la contaminación del agua que sus contrapartes en estados demócratas.

Los ajustes resultantes en el gasto en reducción de la contaminación tienen impactos significativos en la liberación de contaminantes. Por lo tanto, se ha demostrado que incluso los cambios de color político que no implican un cambio de política tienen consecuencias ambientales e implicaciones para el bienestar reales, aunque no intencionadas.

Los hallazgos se publican en la revista Environmental and Resource Economics. .

El autor principal, Corrado Di Maria, profesor de Economía Ambiental y de Recursos Naturales en la UEA, dijo:"Este comportamiento inesperado tiene consecuencias en el mundo real y conduce a diferencias significativas en los niveles de contaminación. Mostramos que las empresas se comportan de manera diferente cuando operan bajo republicanos y demócratas, lo que uno esperaría en general.

"Lo nuevo de nuestro trabajo es que esta diferencia surge incluso cuando no hay un cambio obvio en la política o en la aplicación. Esto, a su vez, tiene efectos en el medio ambiente. Las empresas reaccionan al espíritu de la época, lo que significa que los resultados electorales tienen consecuencias significativas. incluso en áreas donde los votantes potenciales no los esperarían."

Los investigadores dicen que los hallazgos son importantes dada la gran huella ambiental de la generación de energía:el sector eléctrico extrae más agua dulce que cualquier otro sector de la economía estadounidense.

"Nuestro trabajo proporciona evidencia de que el entorno político es muy importante para el comportamiento de las empresas", dijo la coautora Dra. Emiliya Lazarova, de la Facultad de Economía de la UEA. "Más que eso, mostramos que el papel desempeñado por el entorno político es más sutil y más generalizado de lo que cabría esperar.

"La principal conclusión de nuestro documento es la comprensión de la importancia de las elecciones y los resultados electorales para una amplia gama de cuestiones económicas y sociales, mucho más allá de las discutidas en los manifiestos y promesas electorales, e incluso más allá de las intenciones de los agentes políticos. En general, proporciona un claro recordatorio de la responsabilidad de los votantes de adoptar una visión integral de las posibles consecuencias de sus elecciones electorales."