Vivo en las afueras de Parramatta, la ciudad de más rápido crecimiento de Australia, en ese tipo de calle suburbana anticuada que tiene fibros de los años 50 construidos durante el boom inmobiliario de posguerra, casas de ladrillo de dos pisos con columnas griegas que los inmigrantes aspirantes construyeron en el Mansiones de la década de 1970 y medio desmoronadas de la era de la Federación, alguna vez ocupadas por personas cuyos nombres todavía aparecen en los libros de texto de historia.
Se prevé que la población de Parramatta casi se duplicará en los próximos 20 años. Mi calle, como tantas otras, recientemente ha sido reclasificada para viviendas de alta densidad. Muchas de estas casas se están vendiendo a promotores.
Es una historia local pero también nacional:los suburbios cercanos a nuestras ciudades están desapareciendo en todas partes junto con las historias cruciales de la vida australiana que representan.
Australia sigue siendo una nación suburbana:el 70% de nosotros vivimos en los suburbios y esta cifra está aumentando con el rápido crecimiento de las áreas "McMansion" en las afueras de nuestras ciudades.
Los suburbios ocupan un lugar preponderante en la forma en que nos imaginamos a nosotros mismos, entonces, ¿qué sucede cuando perdemos esas calles suburbanas cuyas casas son demasiado jóvenes para ser incluidas en la lista de patrimonio, pero aún lo suficientemente antiguas como para contar una historia importante de nuestra historia social y económica? Como argumentó el investigador urbano Larry Bourne, todavía tenemos que escribir realmente la historia de la vida suburbana porque no hemos prestado suficiente atención a registrar las experiencias privadas cotidianas de las personas y sus hogares allí.
Eso es lo que he estado haciendo durante los últimos meses:caminar por la calle con el fotógrafo suburbano Garry Trinh y hablar con mis vecinos sobre la relación con sus hogares antes de que se pierdan.
A pocas casas de mí, Craig vive en una cabaña que, en su opinión, "muestra una actitud diferente ante la vida". Pasa los fines de semana restaurando partes de su casa.
Le gusta la idea de que viviendo en una casa como ésta "envejezcan juntos". Me muestra los lugares donde las baldosas del suelo no encajan perfectamente. Las "paredes y los techos nunca son uniformes", pero eso es parte del encanto del lugar:puedes ver dónde otros agregaron una sala de estar o intentaron arreglar una gotera.
Estas casas tienen capas de historia que no existen en ningún otro lugar.
Para Craig, estas casas representan por qué otras generaciones sintieron más el tipo de seguridad que les permitió construir un mayor sentido de comunidad.
Los padres de Jenny compraron el bloque más grande al final de la calle porque los dueños anteriores se negaron a venderlo a los desarrolladores. Recientemente regresó a casa para cuidar a su madre.
Es una extensa casa de la era de la Federación llamada "Coo-Wong" y parece que allí debe haber ocurrido una gran historia, a pesar de su ausencia en los archivos de historia local. Sin embargo, hay pistas sobre el tipo de personas que podrían haber vivido aquí antes:monedas chinas encontradas en la propiedad, un cobertizo lleno de baratijas.
La mayor parte de la familia vive en la cocina o en el rincón luminoso de la parte trasera de la casa, donde la madre de Jenny cultiva flores. La familia de su padre lo perdió todo durante la Revolución Cultural y él se mudó aquí para encontrar una vida mejor. Él está en la industria de la construcción y su casa está llena de repuestos de otras casas, puertas, cajones y otros suministros que podrían usarse para ampliar o renovar su casa algún día.
Jenny recuerda que cuando se mudaron al vecindario había una generación mayor de personas que los acogió con agrado. Había árboles frutales y "todas esas cosas comestibles en los jardines de la gente". En su patio trasero, una antena parabólica gigante, que sus padres compraron para ver sus programas desde China, todavía ocupa un lugar preponderante incluso si ya no es necesaria.
Son estos pequeños detalles en la casa de Jenny los que cuentan la historia más amplia de cómo varias generaciones de inmigrantes se integraron en el tejido de nuestros suburbios.
George, su esposa Jennifer y sus dos hijos adultos viven en la casa que el padre de George construyó en 1973, cuando la calle estaba llena de cuadras vacías. Su familia fue la primera en mudarse aquí desde su pueblo en el Líbano, por lo que su casa se convirtió en una especie de centro comunitario:siempre había gente allí.
La familia de George transmitió los planos que utilizó para construir la casa a otras familias libanesas que se mudaron allí. Esto significa que hay versiones ligeramente diferentes de esta casa en muchos otros lugares de la calle.
El padre de George y sus tíos construyeron juntos muchas casas en esta zona. A veces, sin embargo, no lo hacían del todo bien:sólo una puerta de su casa está colgada recta, todas las demás están colgadas al revés. La familia lleva mucho tiempo intentando restaurar partes de la casa, incluidas las barandillas Art Déco y las luces victorianas.
Como experta en viviendas de posguerra, Mirjana Lozanovska dice que esta superposición de detalles arquitectónicos encontrados en estas casas suburbanas de posguerra "amplió la imagen y el espectro estético de lo que es ser australiano".
Carol vive en una larga hilera de casas al final de la calle que están todas en venta. Tiene, para decirlo a la ligera, muchas cosas. Su extraña colección de tiendas de campaña, muebles y queridas suculentas se extiende desde su casa hasta sus inmensos jardines.
La búsqueda de viviendas asequibles ha empujado a Carol cada vez más hacia el oeste con el tiempo. Cuando el propietario venda la casa, se alejará más, buscando alguna otra calle suburbana donde las casas aún estén intactas y tal vez todavía haya limoneros.
Proporcionado por The Conversation
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