Las propiedades discretas de las palabras (cómo se combinan) y las propiedades continuas (cómo se pronuncian) pueden transmitir significado con gran detalle, como lo demuestran las ligeras diferencias de significado que transmiten las diferentes pronunciaciones de esta oración. Crédito:Lieck et al 2021
Investigadores de la Facultad de Humanidades de EPFL han utilizado el aprendizaje automático para revelar cómo los humanos superan las brechas, a menudo significativas, entre la señal y el significado en la comunicación.
Robert Lieck y Martin Rohrmeier del Laboratorio de Musicología Cognitiva y Digital (DCML) utilizaron el aprendizaje automático y la inteligencia artificial para explorar las alineaciones y desalineaciones entre señales, como palabras y gestos, y el significado en la comunicación. Sus hallazgos han sido publicados recientemente en Cognition , una revista de ciencia cognitiva.
Lieck, investigador postdoctoral y autor principal del artículo, explica que la investigación del DCML aborda un enigma fundamental de la comunicación y la evolución del significado en el lenguaje.
"El problema es que las palabras son rígidas y solo pueden apuntar a una sola idea, mientras que los sentimientos, los colores, etc. son de naturaleza continua y gradual. Esencialmente, esto significa que entre dos palabras, hay infinitos significados que las palabras por sí solas no puede capturar."
Los seres humanos son, por supuesto, capaces de expresar estos significados 'borrosos' con precisión; por ejemplo, a través del tono de voz o los gestos. Entonces, ¿por qué empezamos a romper significados continuos para comprimirlos en palabras discretas?
La comunicación como juego
Lieck y Rohrmeier buscaron responder a esta pregunta empíricamente usando métodos computacionales para simular la evolución de la comunicación como un juego. En su simulación de aprendizaje automático, dos agentes virtuales intercambiaron e interpretaron señales y utilizaron la retroalimentación de su entorno para mejorar sus estrategias de comunicación.
Desajuste topológico entre el espacio de forma (naranja) y el espacio de significado (azul). (a):Los malentendidos ocurren porque los límites del espacio de significado se asignan cerca del mismo punto en el espacio de la forma (recuadro). (b):Una brecha en el espacio de la forma evita malentendidos. Crédito:Lieck et al 2021
Los investigadores descubrieron tres hallazgos clave. Primero, los agentes virtuales desarrollaron distintas señales o 'palabras' para los componentes estructurales de su entorno. Sin embargo, también tenían formas continuas de comunicar gradaciones más finas dentro de cada uno de esos componentes, análogas a las diferentes pronunciaciones de la misma palabra.
En segundo lugar, incluso en los casos en los que era posible una comunicación totalmente continua, los agentes no siempre podían encontrar una coincidencia óptima y, a veces, creaban mosaicos de diferentes fragmentos de señales para expresar todos los significados.
Finalmente, los investigadores encontraron que en los casos en que las señales y los significados son continuos pero tienen diferentes formas lógicas (por ejemplo, si las señales siguen una forma circular y los significados uno lineal), los significados muy diferentes pueden asignarse a señales muy similares, lo que obliga a los agentes. dejar espacios entre esas señales para evitar malentendidos.
De animales a Zoom
Estos hallazgos tienen amplias implicaciones no solo para comprender el lenguaje humano, sino también otros sistemas de comunicación, incluida la comunicación animal y la música.
"Nuestra investigación ayuda a comprender mejor cómo evolucionan los mapas de significado en diversas formas de comunicación y cómo se pueden utilizar para expresar ideas sobre un mundo complejo", dice Rohrmeier.
Lieck agrega que el trabajo ofrece un análisis unificado tanto de los aspectos discretos y estructurales del lenguaje como de los continuos y graduales:"Mostramos que estos son realmente dos lados de la misma moneda, y uno no puede entenderse sin el otro".
El estudio también destaca el papel estructural fundamental que desempeña la comunicación no verbal, que tiene especial relevancia en medio de una pandemia:al contemplar el futuro de las videoconferencias en la educación y el trabajo, a menudo nos enfrentamos a condiciones menos que óptimas con respecto a a la comunicación no verbal, pero también desarrollamos nuevas formas de expresarnos a medida que la comunicación continúa evolucionando.
