La intervención, realizada durante 30 minutos dos veces por semana durante 10 semanas con 66 estudiantes de tercer grado que estaban aprendiendo inglés y que mostraban dificultades en el aprendizaje de matemáticas, mejoró el rendimiento de los estudiantes en comparación con los estudiantes que recibieron instrucción general. Según los investigadores, esto indica que enfatizar los conceptos cognitivos involucrados en la ciencia de la lectura y las matemáticas es clave para ayudar a los estudiantes a mejorar.

"La resolución de problemas de palabras está influenciada tanto por la ciencia de la lectura como por la ciencia de las matemáticas. Los componentes clave incluyen el sentido numérico, la decodificación, la comprensión del lenguaje y la memoria de trabajo. La utilización de métodos de enseñanza directos y explícitos mejora la comprensión y permite a los estudiantes conectar de manera efectiva estas habilidades con resolver problemas matemáticos. Este enfoque integrado garantiza que los estudiantes estén equipados con las herramientas necesarias para afrontar las exigencias lingüísticas y numéricas de los problemas planteados", afirmó Michael Orosco, profesor de psicología educativa en KU y autor principal del estudio.

La intervención incorpora instrucción de estrategias de comprensión tanto en lectura como en matemáticas, concentración y decodificación, conciencia fonológica, desarrollo de vocabulario, pensamiento inferencial, aprendizaje contextualizado y aritmética.

"Está demostrando ser una de las prácticas basadas en evidencia más efectivas disponibles para esta población en crecimiento", dijo Orosco.

El estudio, coescrito con Deborah Reed de la Universidad de Tennessee, se publicó en la revista Learning Disabilities Research and Practice. .

Para la investigación, tutores capacitados implementaron la intervención, desarrollada por Orosco y sus colegas con base en una investigación cognitiva y culturalmente receptiva realizada durante un lapso de 20 años. Un ejemplo de una sesión de intervención probada en el estudio incluyó un guión en el que un tutor examinaba un problema planteado explicando que una persona hizo una quesadilla para su amigo Mario y le dio una cuarta parte, luego pidió a los estudiantes que determinaran cuánto quedaba.

El tutor primero preguntó a los estudiantes si recordaban una sesión de clase en la que hicieron quesadillas y qué forma tenían, y demostró conceptos dibujando un círculo en la pizarra, dividiéndolo en cuatro partes iguales y pidiendo a los estudiantes que repitieran términos como numerador y denominador. El tutor explica que cuando se pregunta cuánto queda, se requiere restar. Los estudiantes también colaboraron con sus compañeros para practicar el uso de vocabulario importante en oraciones. El enfoque ayuda a los estudiantes a aprender y comprender conceptos matemáticos y, al mismo tiempo, ser culturalmente receptivos.

"Los problemas escritos son complejos porque requieren traducir palabras en ecuaciones matemáticas, y esto implica integrar la ciencia de la lectura y las matemáticas a través de conceptos del lenguaje y la instrucción diferenciada", dijo Orosco. "No hemos probado exhaustivamente estos enfoques con este grupo de niños. Sin embargo, estamos estableciendo un marco basado en evidencia que les ayuda a desarrollar conocimientos previos y conectarlos con sus contextos culturales".

Orosco, director del Centro de Neurociencia Educativa Culturalmente Responsiva de KU, enfatizó el papel fundamental del lenguaje en los problemas planteados y destacó la importancia de utilizar términos culturalmente familiares. Por ejemplo, sustituir "quesadilla" por "pastelería" podría afectar significativamente la comprensión de estudiantes de diversos orígenes. No comprender el escenario inicial podría impedir los esfuerzos posteriores para resolver el problema.

El estudio demostró ser eficaz para mejorar las habilidades de resolución de problemas de los estudiantes, a pesar de las covariables que incluyen las habilidades de cálculo básicas, la inteligencia fluida y las puntuaciones de comprensión lectora del individuo. Ese hallazgo es clave, ya que si bien lo ideal sería que todos los estudiantes comenzaran en igualdad de condiciones y habría pocas variaciones en un aula, en realidad las covariables existen y son comunes.

El estudio contó con tutores capacitados para realizar la intervención, y su eficacia debería probarse más a fondo con profesores en activo, escribieron los autores. Orosco dijo que el desarrollo profesional para ayudar a los maestros a adquirir las habilidades es necesario, y es vital que los programas de preparación docente capaciten a los futuros maestros también con esas habilidades. Y ayudar a los estudiantes de nivel primario es necesario para garantizar el éxito en futuras clases de matemáticas de nivel superior, como álgebra.

La investigación se basa en el trabajo de Orosco y sus colegas para comprender y mejorar la enseñanza de matemáticas para los estudiantes de inglés. El trabajo futuro continuará examinando el papel de las funciones cognitivas como la memoria de trabajo y las ciencias del cerebro, así como la posible integración de la inteligencia artificial en la enseñanza de matemáticas.

"La instrucción de estrategias de comprensión ayuda a los estudiantes a hacer conexiones, hacer preguntas, visualizar, sintetizar y monitorear su pensamiento sobre problemas planteados", escribieron Orosco y Reed. "Finalmente, la aplicación de la instrucción de estrategias de comprensión ayuda a los EL a integrar su cognición de lectura, lenguaje y matemáticas... Centrarse en el lenguaje relevante en los problemas planteados y brindar apoyo colaborativo mejoró significativamente la precisión de las soluciones de los estudiantes".