Los datos fueron creados por investigadores del Centro de Investigación de Derecho de Salud Pública (CPHLR) de la Facultad de Derecho Beasley de la Universidad de Temple mediante vigilancia de políticas. Un análisis publicado en Trauma, violencia y abuso examina esos datos.

Los datos se recopilaron como parte de un proyecto más amplio dirigido por Marizen Ramirez, Ph.D., profesora de Salud Ambiental y Ocupacional y Decana Asociada de Diversidad, Equidad e Inclusión de la Universidad de California, Irvine, y Mark Hatzenbuehler, Ph.D. , profesor de Psicología de la Universidad de Harvard, recoge 122 áreas específicas de políticas anti-bullying.

"El acoso es la forma más común de violencia entre los jóvenes y el ciberacoso, una forma relativamente nueva de acoso que ocurre en el ciberespacio, ha aumentado en los últimos años", dijo Ramírez.

"Las políticas desempeñan un papel en la prevención, y este conjunto de datos, que captura 18 años de legislación contra el acoso, proporciona información sobre lo que cubren las leyes estatales contra el acoso. Al realizar un seguimiento de los cambios y mejoras de las políticas a lo largo del tiempo, podemos, en última instancia, determinar qué funciona y no funciona para reducir el acoso y sus efectos adversos en los niños. Este tipo de información es exactamente lo que necesitan las escuelas y los departamentos de educación estatales".

Si bien ahora todos los estados tienen leyes contra el acoso, pasaron 15,5 años desde el momento en que el primer estado (Georgia) aprobó su ley contra el acoso hasta alcanzar una cobertura total en los 50 estados y el Distrito de Columbia (Kentucky fue el último en 2014). Treinta y ocho estados aprobaron su ley contra el acoso entre 1999 y 2009, y 12 estados aprobaron sus leyes en 2009 o después.

Los datos ofrecen una imagen más holística del panorama de los esfuerzos legales para prevenir el acoso y apoyar a quienes han sido acosados. A partir de 2017, hubo una variación considerable en la ley:

• Más de la mitad de todos los estados (30 estados) no enumeraron las clases protegidas por la ley (por ejemplo, raza, etnia, identidad de género, peso, etc.), a partir de 2017.
• Entre los estados que sí enumeran clases protegidas, la identidad de género se incluyó por primera vez en 2002. La orientación sexual se incluyó por primera vez como clase protegida en Nueva Jersey y Washington en 2002. Para 2017, la identidad de género se incluyó como clase protegida en 16 estados y orientación sexual en 21 estados.
• El ciberacoso se incluyó por primera vez en la legislación en 2005 en Colorado. En 2017, todos los estados excepto tres (Alaska, Kentucky y Wisconsin) incluyeron el ciberacoso en su legislación contra el acoso.
• Veintiocho estados y el Distrito de Columbia incluyeron capacitación en políticas en sus leyes a partir de 2017, pero solo dos de esos estados, Nevada y Nueva Jersey, incluyen una disposición de financiamiento explícita para la capacitación en políticas. En 2017, solo 12 estados contaban con una disposición de financiación que respaldaría financieramente programas de prevención y capacitación en políticas.

"Las políticas ofrecen un modelo para las estrategias de prevención en las escuelas, y nuestro conjunto de datos se puede utilizar para futuros estudios de evaluación de políticas que informarían a las escuelas sobre qué estrategias son más efectivas para prevenir conductas de acoso", escriben los autores en el análisis.

Los datos reflejan el panorama anterior a la COVID, y las investigaciones actuales (a partir de 2021) muestran que la interrupción de la pandemia posiblemente esté relacionada con una disminución del acoso cara a cara. Estos datos proporcionan el modelo para un mayor seguimiento de estas leyes para comprender completamente los impactos de la pandemia en las tasas de acoso.

"La extensa investigación longitudinal muestra cuán importantes pueden ser las políticas como palanca para la prevención", dijo Amy Cook, analista senior de leyes y políticas de CPHLR. "El uso de la vigilancia de políticas para rastrear estas leyes durante un período de tiempo tan largo nos permitió ver cuántas políticas se introdujeron a lo largo del tiempo. Y demuestra por qué esta investigación debe continuar para ver cómo más factores como la tecnología avanzada y la cultura de Internet continúan impactando el acoso en un entorno escolar post-COVID."