Todos queremos sentir que pertenecemos. Los psicólogos lo saben desde hace mucho tiempo y describen la pertenencia como una necesidad humana fundamental que da sentido a nuestras vidas.

Tradicionalmente, esta necesidad era satisfecha por redes familiares y comunitarias. Pero a medida que la sociedad se vuelve más individualizada y muchas personas se alejan de su comunidad y familia, el lugar de trabajo se ha convertido en una fuente cada vez más importante de significado, conexión y amistad.

Muchos empleadores conocen el valor de pertenecer y se jactan de que su organización es como una familia:un lugar donde todos son bienvenidos y se cuidan unos a otros. Pero en realidad, el simple hecho de ser contratado no es necesariamente suficiente para sentir que perteneces. Pertenecer se trata de sentirse aceptado e incluido. Esto podría significar sentirse "visto" por sus colegas y su superior, y que su trabajo sea reconocido, recompensado y respetado.

La mayoría de las personas quieren realizar un trabajo significativo, y pertenecer y sentirse conectado con los demás es parte de esto. El significado en el trabajo puede provenir del trabajo mismo (hacer algo que se alinee con nuestro propósito) o de las relaciones y roles que las personas crean en el espacio de trabajo. Considere a alguien que tiene la posición (formal o informal) de ofrecer apoyo a sus colegas. Este sentido de conexión y pertenencia puede hacer que el trabajo parezca más significativo.

La pertenencia también es buena para los negocios. Sentirse excluido y solo puede llevar a las personas a desconectarse, afectando negativamente su desempeño laboral. Las encuestas han encontrado que más del 50% de las personas que dejaron sus trabajos lo hicieron en busca de una mejor pertenencia, y los trabajadores más jóvenes tienen más probabilidades de irse.

La exclusión que surge de la no pertenencia puede ser tan dolorosa como una lesión física, y sentirse aislado puede tener una variedad de impactos negativos para la salud. Por el contrario, cuando los empleados sienten que pertenecen, se sienten más felices y menos solos, lo que genera una mayor productividad, menos días de enfermedad y mayores ganancias.

En mi rol como psicoterapeuta, trabajo con innumerables personas que se sienten desamparadas y solas en el lugar de trabajo debido a discriminación y exclusión directa o indirecta. La respuesta instintiva puede ser trabajar más duro para ser aceptado y pertenecer, pero esto puede llevar al agotamiento y al intento de obtener una aprobación que tal vez nunca llegue.

La pandemia alteró nuestra forma de pensar y relacionarnos con el trabajo. Algunas empresas pueden sentir que traer gente de regreso a la oficina es la respuesta para construir conexiones y fomentar la pertenencia. Pero la verdad es que tales acciones por sí solas podrían tener el efecto contrario.

Las personas pueden retirarse y estar menos conectadas en esos espacios. Aquellos que prefieren trabajar desde casa pueden sentirse no respaldados por su lugar de trabajo si tienen que ir a la oficina para entregar un trabajo que pueden hacer de manera igual, si no más productiva, en casa.

Por otro lado, para algunas personas, estar en la oficina ofrece un sentido de pertenencia y conexión que puede faltar cuando se trabaja desde casa. Idealmente, permitir un equilibrio entre los dos permite a las personas beneficiarse de las ventajas de ambos espacios y trabajar de una manera que maximice la productividad y la conexión. Pero puede pasar algún tiempo antes de que los empleadores descubran cómo lograr el equilibrio adecuado.

Encontrar pertenencia

Es particularmente importante considerar la pertenencia a medida que los lugares de trabajo se vuelven más diversos. La discriminación en el lugar de trabajo es más probable que la experimenten los grupos marginados y es una barrera importante para la pertenencia.

Los empleados de organizaciones más diversas, particularmente en puestos de liderazgo senior, tienen más probabilidades de sentir un sentido de pertenencia. La diversidad también está relacionada con una mayor productividad y rentabilidad. Pero las organizaciones deben considerar la distribución de la diversidad. Si bien las grandes declaraciones de inclusión pueden atraer nuevos trabajadores, si el equipo de liderazgo superior es predominantemente blanco y de clase media, estas declaraciones tienen poco significado.

Para que la diversidad cree efectivamente pertenencia, tiene que ir de la mano de la seguridad psicológica. Esto significa que todos—no sólo aquellos que comparten características con la mayoría o los líderes—sienten que tienen voz y son escuchados. Un lugar de trabajo donde las personas se sienten nerviosas al plantear inquietudes, les preocupa cometer errores o sienten que hay una falta de transparencia es un lugar que carece de seguridad psicológica.

Cuando las personas se sienten incapaces de llevar su yo auténtico al trabajo, pueden terminar adoptando diferentes identidades o cambiando de código (ajustando su lenguaje) para volverse más "aceptables" y encajar. Inicialmente, estas estrategias ayudan a los trabajadores a crear una sensación de seguridad para sí mismos en el trabajo. lugar de trabajo, pero puede provocar agotamiento y agotamiento.

Crear formas en que las personas puedan expresar su autenticidad (por ejemplo, a través de grupos de recursos para empleados, como las redes de personal de mujeres) puede crear un espacio seguro para compartir con otras personas que tienen experiencias similares en el lugar de trabajo. Para aquellos que trabajan por cuenta propia o trabajan principalmente desde casa, para combatir el aislamiento, consideren buscar grupos en línea o espacios de coworking locales que reflejen los beneficios sociales de una comunidad en el lugar de trabajo.

Los empleados se sienten más conectados con el equipo en general cuando sus esfuerzos son reconocidos y recompensados. Pero esto no tiene por qué ser mediante un aumento salarial o un ascenso; incluso un correo electrónico de un gerente puede impulsar el sentido de pertenencia de alguien. Cuanto más reconocimiento y aprecio por el trabajo que realizamos, incluso por parte de nuestros colegas, más positivo será el beneficio.

No todo el mundo tiene la oportunidad de abandonar lugares de trabajo que le hacen sentir inseguro o infeliz. Si se encuentra en esta posición, puede minimizar el impacto negativo encontrando conexión y pertenencia fuera del trabajo, y reconectándose con personas y actividades que le brinden significado y alegría.