Un pequeño CubeSat diseñado para investigar los procesos atmosféricos en Venus ha sido elegido recientemente por la NASA para un mayor desarrollo. La nave espacial conocido como el Experimento CubeSat UV (CUVE), es una de las 10 misiones para estudiar planetas y asteroides del sistema solar, seleccionado por la agencia en el marco del programa de estudios de satélites pequeños de espacio profundo de ciencia planetaria (PSDS3).
CUVE será un CubeSat de 12 unidades (una unidad es un cubo de 3.94 pulgadas) con una masa de menos de 400 libras. (180 kilogramos). Llevará un espectrómetro ultravioleta (UV) de alta resolución y un generador de imágenes UV de amplio espectro diseñado específicamente para abordar las cuestiones científicas estratégicas relevantes para el programa de ciencia planetaria de la NASA. CUVE orbitará a Venus para medir la absorción ultravioleta y las emisiones de brillo nocturno con el fin de comprender la dinámica atmosférica del planeta.
"CUVE utilizará instrumentos de teledetección para estudiar la distribución de energía en el planeta hermano de la Tierra, Venus, "Valeria Cottini, El investigador principal de CUVE de la Universidad de Maryland en College Park le dijo a Astrowatch.net.
Muchos misterios de Venus aún permanecen sin resolver, y entre ellos se encuentra un enigmático absorbente de rayos ultravioleta de origen desconocido que absorbe aproximadamente la mitad de la radiación solar descendiendo en la atmósfera del planeta. CUVE intentará resolver este acertijo ya que sus principales objetivos son comprender la naturaleza, concentración, y distribución de esta fuente no identificada, resplandor nocturno ultravioleta atmosférico, abundancia de gases traza, y dinámica atmosférica en la cima de las nubes.
"CUVE establecerá la distribución del absorbente de UV desconocido, correlación con los coabsorbentes de UV (monóxido de azufre y dióxido de azufre), y proporcionar pistas valiosas para identificar la fuente. La misión también está diseñada para abordar el papel de la dinámica y la química de las nubes en el equilibrio energético global. Estos resultados limitarán las teorías que describen los procesos evolutivos de Venus, "Dijo Cottini.
Por lo tanto, CUVE tiene el potencial de mejorar enormemente nuestra comprensión de los vientos de Venus, dinámica atmosférica, balance de química y energía. Es más, El objetivo secundario de la sonda es establecer la eficacia de los instrumentos basados en CubeSat para realizar mediciones científicas significativas en el duro entorno de Venus y la proximidad al campo de radiación solar.
El proyecto CUVE está todavía en su infancia, ya que los aspectos críticos de la misión aún deben evaluarse y abordarse cuidadosamente. Mientras que la Universidad de Maryland lidera el proyecto, también incluye especialistas en ciencia planetaria, modelado atmosférico e instrumentación de naves espaciales del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, la Universidad Católica de América en Washington, CORRIENTE CONTINUA., y el Instituto de Astrofísica Espacial y Planetología INAF-IAPS en Italia.
"La Universidad de Maryland tiene un grupo sólido de investigación en ciencia planetaria. La misión impulsará el desarrollo de futuras misiones CubeSat a otros objetivos científicos planetarios de interés para esta comunidad. Los conceptos de misión científica planetaria basados en CubeSat están en su infancia". y esta misión permitirá a los estudiantes participar directamente en una emocionante oportunidad para abordar cuestiones científicas sin resolver desde hace mucho tiempo, ", Señaló Cottini.
CUVE es parte del programa PSDS3 administrado por la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El programa tiene como objetivo desarrollar una estrategia de satélites pequeños, con el objetivo de identificar objetivos científicos de alta prioridad en cada disciplina que se puedan abordar con CubeSats y SmallSats, gestionado por un coste y un riesgo adecuados.
