Después de examinar una docena de tipos de soles y una lista de superficies planetarias, Los astrónomos de la Universidad de Cornell han desarrollado un modelo práctico, un "decodificador" de color ambiental, para descubrir pistas climáticas de exoplanetas potencialmente habitables en galaxias lejanas.

"Observamos cómo diferentes superficies planetarias en las zonas habitables de sistemas solares distantes podrían afectar el clima en los exoplanetas, "dijo Jack Madden, que trabaja en el laboratorio de Lisa Kaltenegger, profesor asociado de astronomía y director del Instituto Carl Sagan de Cornell.

"La luz reflejada en la superficie de los planetas juega un papel importante no solo en el clima general, "Madden dijo, "sino también en los espectros detectables de planetas similares a la Tierra".

Madden y Kaltenegger son coautores de "Cómo las superficies dan forma al clima de los exoplanetas habitables, "lanzado el 18 de mayo en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .

En su investigación, combinan detalles del color de la superficie de un planeta y la luz de su estrella anfitriona para calcular el clima. Por ejemplo, un rocoso, El planeta de basalto negro absorbe bien la luz y estaría muy caliente, pero agregue arena o nubes y el planeta se enfría; y un planeta con vegetación y rodeando una estrella K rojiza probablemente tendrá temperaturas frías debido a cómo esas superficies reflejan la luz de sus soles.

"Piense en usar una camisa oscura en un día caluroso de verano. Se calentará más, porque la camisa oscura no refleja la luz. Tiene un albedo bajo (absorbe la luz) y retiene el calor, "Dijo Madden." Si usas un color claro, como el blanco, su alto albedo refleja la luz y tu camisa te mantiene fresco.

Lo mismo pasa con las estrellas y los planetas, Dijo Kaltenegger.

"Dependiendo del tipo de estrella y del color primario del exoplaneta, o del albedo reflectante, el color del planeta puede mitigar parte de la energía emitida por la estrella, ", Dijo Kaltenegger." Lo que constituye la superficie de un exoplaneta, cuantas nubes rodean el planeta, y el color del sol puede cambiar significativamente el clima de un exoplaneta ".

Madden dijo que los próximos instrumentos como el telescopio extremadamente grande con destino a la Tierra permitirán a los científicos recopilar datos para probar un catálogo de predicciones climáticas.

"Existe una interacción importante entre el color de una superficie y la luz que la golpea, ", dijo." Los efectos que encontramos basados ​​en las propiedades de la superficie de un planeta pueden ayudar en la búsqueda de vida ".