Virgin Galactic probablemente superará a sus rivales en el mercado de valores, si no en el espacio
Virgin Galactic, del multimillonario británico Richard Branson, se fusionará con una empresa de inversión estadounidense para convertirse en la primera empresa de turismo espacial que cotiza en bolsa, con el objetivo de enviar a sus primeros clientes al espacio en un año. dijo el presidente ejecutivo del grupo el martes.
"Al embarcarse en este nuevo capítulo, en este punto avanzado del desarrollo de Virgin Galactic, podemos abrir espacio a más inversores y, al hacerlo, espacio abierto a miles de nuevos astronautas, ", Dijo Branson en un comunicado.
Virgin Galactic y la firma de inversión de Wall Street Social Capital Hedosophia se fusionarán, y se espera que SCH posea hasta el 49 por ciento de la empresa combinada, decía el comunicado.
El valor total de la fusión es de $ 1.5 mil millones, dijeron las partes. Se espera que la transacción se complete en la segunda mitad de 2019.
Hasta ahora, Virgin Galactic ha sido financiado en gran parte por el propio Branson, quien lanzó la empresa en 2004 y hasta ahora ha invertido más de mil millones de dólares de su fortuna personal.
Después de años de desarrollo, y un accidente fatal en 2014 que mató a un copiloto, la compañía tiene una nave espacial viable que ha llegado dos veces al borde del espacio.
Pero hasta ahora, ningún cliente que pague ha realizado el viaje.
"Planeamos hacer eso dentro de un año, ", dijo a la AFP el presidente ejecutivo George Whitesides.
Hasta entonces, Los vuelos de prueba continuarán. La compañía también se está mudando a su puerto espacial en Nuevo México, la base de sus vuelos comerciales.
Hasta ahora, Virgin Galactic ha sido financiada en gran parte por el mismo multimillonario británico Richard Branson, quien lanzó la empresa en 2004 y hasta ahora ha invertido más de mil millones de dólares de su fortuna personal
Hasta la fecha, Virgin tiene reservas de más de 600 personas en 60 países, ganando alrededor de $ 80 millones en depósitos pagados y $ 120 millones en ingresos potenciales, dijo el grupo el martes.
Whitesides dijo que hay 2, 500 personas en lista de espera.
Carrera espacial comercial
Virgin Galactic se enfrenta a Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos y, en una categoría diferente, SpaceX de Elon Musk será el primero en enviar turistas al espacio.
El fundador y director ejecutivo de SCH, Chamath Palihapitiya, quien está invirtiendo $ 100 millones de su propio dinero en la fusión y está listo para ser el presidente de la nueva sociedad, expresó su confianza.
Virgin Galactic "está a años luz de la competencia, "Dijo Palihapitiya.
"No puedo esperar para hacer mi primer viaje al espacio y convertirme en astronauta, "añadió.
La inyección de efectivo será bienvenida:una propuesta similar del fondo de inversión pública de Arabia Saudita fue suspendida el año pasado tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
Nave espacial de Virgin Galactic La unidad VSS de dos clases llega para un aterrizaje después de su vuelo de prueba suborbital el 13 de diciembre. 2018, en Mojave, California
La larga espera
Virgin ofrece a los clientes solo unos minutos en el espacio, seis a la vez. Flotarán en la cabina de la nave espacial y verán la curvatura de la Tierra bajo un cielo negro a través de enormes ventanales.
La nave espacial es un cruce entre un avión y un cohete. Es lanzado a gran altura por un avión de transporte y luego enciende su propio motor, viajando a tres veces la velocidad del sonido.
El límite entre la atmósfera de la Tierra y el espacio exterior está establecido en 50 millas (80 kilómetros) por el ejército de los EE. UU. Y la agencia espacial NASA. aunque el estándar internacional es de 100 kilómetros.
Pero Whitesides dice que esta diferencia es insignificante "desde la perspectiva de la experiencia".
Luego, el barco cae a la Tierra como una bala de cañón antes de planear y aterrizar como un avión en el desierto de Nuevo México.
"Un gran progreso en nuestro programa de vuelos de prueba significa que estamos en camino de que nuestra hermosa nave espacial comience el servicio comercial, ", Dijo Branson en el comunicado del martes.
Para mantener a los clientes entusiasmados durante la larga espera, Whitesides dijo que la compañía llevó a algunos de ellos a un viaje reciente a Chile para ver el eclipse solar total.
El director ejecutivo de Virgin Galactic, George Whitesides, dice que hay 2, 500 personas en la lista de espera de la compañía deseosas de viajar al espacio
"Muy pocos" han solicitado reembolsos a lo largo de los años, dijo a la AFP.
Aquellos que ya han pagado hasta $ 250, 000 más los que están en la lista de espera mantendrían ocupado a Virgin Galactic durante "una buena parte de los primeros tres o cuatro años, "Añadió Whitesides.
"Cuando observa los costos de desarrollo y los costos para crear este servicio, y el valor que aporta, probablemente sea un poco subvalorado, "Dijo Whitesides.
"Espero que el precio suba".
En cuanto a la competencia de Virgin, Whitesides dice que también habrá suficientes negocios para ellos, y que la industria tendrá "limitaciones de capacidad" durante varios años.
© 2019 AFP
