El 25 de mayo 1961, El presidente John F. Kennedy anunció que Estados Unidos llevaría astronautas a la luna "antes de que termine la década".

Pero la presión y la responsabilidad de lograrlo no recayó sobre él.

En lugar de, dependía de la NASA y las empresas que trabajaban con ellos para construir vehículos de lanzamiento, naves espaciales y otro hardware que funcionaría en conjunto para transportar astronautas a la luna.

Para hacer eso, varias empresas abrieron o expandieron sus operaciones en Florida Central. Así que la misión lunar trajo empresas como Martin Marietta, Grumman y Lockheed a la vanguardia de la economía de la región.

"Introdujo Florida Central en la economía nacional de una manera que nunca antes había sido, "dijo el profesor de ciencias políticas de la UCF Roger Handberg, quien ha escrito varios libros sobre la industria espacial. "La industria espacial cambió por completo la dinámica aquí porque no había nada aquí. Todo eran campos de naranjos".

Handberg dijo que jugaba fútbol americano en la escuela secundaria, y su equipo viajaba a menudo a Orlando, por caminos a lo largo de millas de tierra vacía.

Pero una vez que creció la actividad relacionada con Space Coast, creó la necesidad de una carretera que conectara Orlando con la costa, con la introducción de lo que ahora se conoce como BeachLine Expressway, cambiando la forma en que los automovilistas de Florida Central se desplazaban.

Inicialmente conocida como Bee Line Expressway porque ofrecía una ruta directa a Space Coast, las primeras partes de lo que eventualmente se convertiría en la carretera de 41 millas que conecta la Interestatal 4 con la Carretera 1 de los EE. UU. debutó en 1967.

"Mejoró el transporte, ", Dijo Handberg." Mucha gente decidió vivir en Florida Central y viajar al Cabo durante el Apolo y luego el transbordador ".

Ese crecimiento fue natural en un área que observa el desarrollo de una nueva industria, dijo Charlie Mars, quien era el jefe de programa de la NASA para el módulo lunar del Apolo.

"Simplemente no aumentó la población total en 24, 000 y no afectar las cosas desde el punto de vista económico, Mars dijo. Trabajaban en Kennedy, representaron a unas 20 empresas y apoyaron los programas. No puedo pensar en una industria que no se haya beneficiado de que esa gente viniera aquí ".

En la Universidad, Mars trabajó con Martin Marietta durante el Proyecto Mercury, el primer programa de vuelos espaciales tripulados para los EE. UU. Más tarde se convirtió en un enlace de la NASA con Northrop Grumman mientras trabajaba en el módulo de aterrizaje lunar.

Dijo que una energía en todo el país ayudó a impulsar los primeros esfuerzos de la región para llegar a la luna.

"Todo era nuevo, ", dijo." Pudimos sentir y ver que teníamos a la nación detrás de nosotros mientras intentábamos hacer algo que nunca antes se había hecho ".

A medida que se acerca el 50 aniversario de la misión Apolo 11 a la luna, aquí hay una mirada retrospectiva a algunas de las empresas que vinieron aquí para apoyar el programa icónico.

La Compañía Glenn L. Martin llegó a Florida Central durante la década de 1950, cuando sirvió como contratista principal para construir las existencias de misiles Pershing del Ejército de los EE. UU. en su sitio de Orlando. La empresa también produciría el Vanguard, uno de los primeros cohetes utilizados por el programa espacial estadounidense construido desde cero.

Hasta entonces, la mayoría eran misiles o cohetes balísticos modificados o rediseñados.

Martin Co. se fusionó con American Marietta Corp. en 1961 para convertirse en Martin Marietta, que construyó el Viking Mars Lander. Ese vehículo se convirtió en el primero en aterrizar en el Planeta Rojo y ejecutó con éxito su misión en 1976. Con su ubicación en Florida Central, Marietta compitió, y finalmente perdió ante Grumman, por el módulo de aterrizaje lunar.

Boeing, junto con empresas como McDonnell Douglas y Rockwell International con las que finalmente se fusionó, construyó la mayoría de los componentes principales de la nave espacial Apolo, incluidas las tres etapas de su cohete Saturno V.

Boeing envió un orbitador lunar para tomar fotografías de la superficie de la luna antes de la primera misión de aterrizaje. Boeing anunció el mes pasado que trasladaría su espacio y lanzaría su sede a la Costa Espacial.

La presencia de Harris Corp. en Melbourne es anterior al programa Apollo. Sin embargo, consiguió varios contratos para la misión, principalmente para equipos de comunicaciones que permitían a los astronautas contactar con el control de tierra desde la luna.

Una gran parte del trabajo de Harris en la actualidad sigue centrada en el hardware de telecomunicaciones. La empresa también se ha lanzado a la industria de los satélites, haber enviado pequeños satélites cúbicos al espacio como prueba de concepto hace unos dos años. Harris ayuda a informar a los meteorólogos con un satélite mejorado enviado al espacio el año pasado.

La propulsión Los sistemas de control de escape y cabeceo para la nave espacial Apollo fueron construidos y diseñados por Lockheed Propulsion Co., poco antes de que la compañía construyera el primer sistema de monorraíl de Walt Disney World en 1970. Hoy, Lockheed Martin emplea a 8, 000 trabajadores en Florida Central y expandió su fuerza laboral en su sitio de Cabo Cañaveral en 2015 para respaldar un contrato de misiles con la Marina de los EE. UU.

Aerojet fue un predecesor de lo que ahora es Aerojet Rocketdyne y creó la tecnología de combustible sólido utilizada en las primeras etapas Saturn V de Apollo. En 1963, la compañía obtuvo $ 3 millones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para construir un sitio de fabricación y prueba en Homestead. Cuando la empresa diseñó un motor cohete, fue transportado en barcaza a Cabo Cañaveral.

En 2017, Aerojet Rocketdyne Holdings abrió una instalación de integración y pruebas en Space Coast tras la adquisición de L3.

La división Aerojet Coleman Aerospace sigue teniendo su sede en Orlando, cerca de Sand Lake Road.

Grumman Corp. llegó por primera vez a Florida Central para apoyar a Apollo en la década de 1960. La empresa, ahora conocido como Northrop Grumman, construyó el módulo de aterrizaje lunar que transportó a los astronautas a la superficie de la luna hace 50 años. Ese acuerdo estaba valorado en 350 millones de dólares cuando se adjudicó por primera vez.

El módulo de aterrizaje se convirtió en lo que algunos expertos han llamado el componente más confiable de las misiones Apolo. Hace unos tres años, Grumman anunció que ampliaría sus instalaciones de Space Coast para dar cabida a casi 2, 000 nuevos empleados en el Aeropuerto Internacional de Orlando Melbourne después de obtener un contrato para construir el bombardero de próxima generación de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Ese contrato de 21.400 millones de dólares podría valer en última instancia hasta 80.000 millones de dólares.

© 2019 El Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.