Sin embargo, Sherwood Clements, profesor colegiado asistente de bienes raíces en la Facultad de Negocios de Pamplin, tenía una teoría electoral que, hasta donde él sabía, nunca había sido explorada con respecto a una elección nacional. Clements, miembro de la facultad William and Mary Alice Park, Jr. del Departamento de Bienes Raíces de Blackwood, planteó la hipótesis de que el desempeño de la clase de activos más grande de los Estados Unidos, los bienes raíces residenciales, debería influir en el comportamiento y los resultados de los votantes individuales.

Bajo esta hipótesis, Clements creía que los propietarios de viviendas apoyarían más políticas que (o políticos que) se percibieran como beneficiosas para el valor de su propiedad. Llamó a esto el efecto "votante local", un término acuñado por primera vez por el profesor William Fischel de Dartmouth College en 2001.

Al examinar 30 años de datos del Índice de Precios de Vivienda de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, Clements y sus coautores evaluaron los efectos del desempeño del mercado inmobiliario a nivel de condado en el comportamiento de los votantes en las elecciones presidenciales nacionales y encontraron que el desempeño del sector inmobiliario residencial de EE. UU. El mercado tiene un impacto en el comportamiento de los votantes en las elecciones presidenciales.

Los resultados encontrados en la investigación de Clements, "Housing Performance and the Electorate", publicada en el Journal of Real Estate Research , muestran que los condados con un desempeño superior en los precios de la vivienda en los cuatro años anteriores a una elección tienen más probabilidades de "cambiar de voto" al partido en el poder, mientras que los condados con un desempeño inferior en los precios de la vivienda en los cuatro años previos a las elecciones tienen más probabilidades de cambiar su voto del partido titular al partido retador.

"En términos sencillos, es más probable que un condado cambie al actual y no al retador si el sector inmobiliario está funcionando bien", dijo Clements. Según la investigación, la relación es más fuerte en los años inmediatamente anteriores a una elección y en los condados que se ubican en el cuartil más alto de desempeño de los precios de la vivienda.

"Los resultados electorales en los condados indecisos son particularmente vulnerables a la economía inmobiliaria local", afirmó.

Según Clements, el hallazgo más interesante de su investigación es lo que sucedió con los valores de los bienes raíces residenciales en los condados que volcaron sus votos al presidente en ejercicio.

"Los condados que invirtieron sus votos no experimentaron resultados positivos durante el siguiente ciclo electoral", dijo. "Descubrimos que es mejor, estrictamente en términos de valores inmobiliarios residenciales, que cambiemos de partido cada cuatro años. Es mejor que los condados no persigan rendimientos positivos".

Entonces, ¿qué pistas pueden adivinar los pronosticadores electorales de la investigación de Clements para las elecciones presidenciales de 2024?

"Supongamos que a nivel estatal, durante el último año, el índice de desempeño de la vivienda en Virginia aumentó un 5%", dijo Clements.

"Si, en cuatro años, los rendimientos de la vivienda residencial en Virginia aumentaron un 20%, eso significa que hay entre un 12% y un 17% más de posibilidades de que la gente en Virginia vote por el actual presidente".

Sin embargo, si la investigación de Clements resulta correcta, puede que eso no sea lo mejor que puedan hacer los "votantes locales".

"Durante el período de 30 años, nuestra investigación ha demostrado que los resultados que buscan los 'votantes locales' no necesariamente resultan a su favor."