Un nuevo estudio de Cornell SC Johnson College of Business avanza en la comprensión de la evolución de la cadena de producción de EE. UU. en medio del progreso tecnológico en tecnología de la información (TI), arrojando luz sobre las complejas conexiones entre las inversiones empresariales en TI y el diseño organizacional.

Los avances en TI han provocado cambios significativos en la forma en que las empresas diseñan sus procesos de producción. En el artículo "Organización de la cadena de producción en la era digital:uso de la tecnología de la información e integración vertical en la fabricación de EE. UU.", publicado el 30 de abril en Management Science , Chris Forman, profesor Peter y Stephanie Nolan de la Escuela Dyson de Economía Aplicada y Gestión, y su coautor profundizaron en lo que estos cambios significan para las empresas y los consumidores.

Al administrar una planta de fabricación, una decisión clave es qué parte del proceso de producción se maneja internamente y cuánto se subcontrata a otras empresas. Esta decisión, conocida como integración vertical, puede tener grandes implicaciones para una empresa. Los avances en las tecnologías de la información y las comunicaciones, como los provocados por Internet, cambiaron la red de flujos de producción de muchas empresas.

Forman y Kristina McElheran, profesora asistente de gestión estratégica en la Universidad de Toronto, analizaron datos de la Oficina del Censo de EE. UU. de más de 5.600 plantas de fabricación para ver cómo las cadenas de producción de las empresas se vieron afectadas por la revolución de Internet. El uso de datos del censo les permitió observar las relaciones entre las unidades de producción dentro y entre las empresas y cómo los flujos de transacciones cambiaron después de que las empresas invirtieron en tecnología habilitada para Internet que facilitó la coordinación entre ellas.

Las unidades de producción de muchas de las empresas en su estudio vendían simultáneamente a clientes internos y externos, una combinación a la que se refieren como venta plural. Descubrieron que la reducción de los costos de comunicación permitida por Internet cambió la combinación hacia más ventas fuera de la empresa o menos integración vertical.

"Internet ha hecho que sea más barato y más rápido para las empresas comunicarse y compartir información entre sí. Esto significa que pueden trabajar juntas de manera más eficiente sin la necesidad de tanta integración vertical", afirmó Forman.

Si bien a algunos les podría preocupar que depender de socios externos pueda hacer que las empresas sean más vulnerables, la investigación sugiere lo contrario. De hecho, las empresas que ya utilizaban un enfoque de gobernanza plural antes de la era de Internet parecen ser las más adaptables a estos cambios. Las unidades de producción con capacidad limitada también se encuentran entre las que realizaron los cambios más significativos en los flujos de transacciones después de nuevas inversiones en tecnología.

"La tecnología continúa remodelando la forma en que operan y se organizan las empresas", afirmó Forman. "Más recientemente, los cambios en el uso de análisis en las empresas han ido acompañados de cambios en las organizaciones, y es muy probable que ocurra lo mismo con las nuevas inversiones en inteligencia artificial".

La investigación destaca la importancia de mantenerse a la vanguardia en tecnología. Es probable que las empresas que adopten las tecnologías digitales ahora sean las que prosperen en el futuro. Y aunque todavía quedan muchas preguntas sin respuesta sobre cómo se desarrollarán estos cambios, una cosa está clara:la relación entre tecnología y negocios se entrelazará cada vez más en el futuro.