Muchas especies de ganado lechero, incluyendo ganado y yaks, fueron llevados a Mongolia en la prehistoria. Crédito:Christina Warinner
Aunque el pastoreo lechero una vez hizo que los pastores de las estepas de Mongolia fueran lo suficientemente exitosos como para conquistar la mayor parte de Asia y Europa, los orígenes de esta forma de vida en la estepa de Asia oriental aún no están claros. Ahora, un equipo internacional de investigadores dirigido por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana ha descubierto evidencia de que la industria lechera llegó a Mongolia ya en el 1300 a. C. a través de un proceso de transmisión cultural en lugar de reemplazo de población o migración.
Dos mil años antes de los ejércitos de Ghengis Khan, Las poblaciones de Mongolia ya vivían como pastoralistas, estilo de vida lechero, similar al que permitiría a las poblaciones futuras conquistar la mayor parte de Asia y Europa. Aunque el pastoreo ha sido durante mucho tiempo el principal medio de subsistencia en la estepa de Asia oriental, los orígenes de esta tradición no han sido claros. Ahora, Un equipo internacional de investigadores ha descubierto la evidencia directa más temprana hasta la fecha de la industria lechera en Mongolia, alrededor del 1300 aC, al rastrear las proteínas de la leche conservadas en el sarro de los dientes. El ganado que fue ordeñado:ganado, ovejas y cabras:no son nativas de la región y probablemente fueron introducidas por pastores de la estepa occidental. Sin embargo, La evidencia de ADN antiguo de los mongoles de la Edad del Bronce indica contribuciones genéticas mínimas de los pastores de la estepa occidental, sugiriendo que las tecnologías ganaderas y lecheras fueron transferidas por procesos culturales en lugar de una importante migración de población, en contraste con el patrón visto en Europa. Los hallazgos se publican en PNAS .
Transferencia cultural y tecnológica sin reemplazo de población
Los investigadores analizaron restos humanos de seis sitios en el norte de Mongolia asociados con el complejo Deer Stone-Khirigsuur (DSKC). "El DSKC es conocido por su arquitectura monumental, incluyendo piedras verticales con ciervos y otros motivos, y grandes montículos de piedra, a menudo asociado con uno o más entierros humanos, "explica el co-primer autor Shevan Wilkin del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana". En algunos lugares, estas estructuras son muy conspicuas y visibles desde grandes distancias ". El DSKC es la cultura más antigua asociada arqueológicamente con el pastoralismo en Mongolia, con sitios que contienen huesos de oveja, cabra, ganado y caballos desde el siglo XIII antes de Cristo. Sin embargo, hasta la fecha no se habían realizado observaciones directas del consumo de lácteos en esta área.
Las proteínas de la leche conservadas en el sarro de los dientes han proporcionado la evidencia directa más temprana del pastoreo lechero en Mongolia. Crédito:Christina Warinner
Los investigadores realizaron análisis de todo el genoma en 22 individuos de la Edad del Bronce, cuyos restos fueron fechados por radiocarbono a finales de la Edad del Bronce, California. 1300-900 AC. La secuenciación del genoma completo se realizó además en dos de estos individuos. Los resultados de estos análisis mostraron que estos mongoles de la Edad del Bronce eran genéticamente distintos de los pastores de las estepas occidentales del mismo período de tiempo. lo que indica que la aparición de la industria lechera en Mongolia no fue el resultado de la migración y el reemplazo de la población.
"Estos hallazgos sugieren que los pastores de las estepas occidentales vecinas introdujeron directa o indirectamente el pastoreo lechero en las poblaciones indígenas locales principalmente a través de un proceso de intercambio cultural, "explica Choongwon Jeong, coautor principal y coautor principal, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana. "No vemos evidencia del tipo de reemplazo de población a gran escala por los pastores de la estepa occidental que se ha observado en la Europa de la Edad del Bronce o en la cercana región de Altai-Sayan".
Los túmulos funerarios de finales de la Edad del Bronce conocidos como khirigsuurs se asocian con los primeros pastores de Mongolia. Crédito:Bruno Frohlich
El análisis del cálculo dental muestra una clara evidencia del consumo de lácteos
Los investigadores también analizaron el cálculo dental de nueve individuos usando proteómica. Las proteínas de la leche se encontraron en el cálculo de siete individuos, confirmando que los productos lácteos se consumían ya en 1300 a. C. Se recuperaron proteínas de suero y cuajada, y podría identificarse como procedente de ovejas, cabras y bovinos. Curiosamente, ninguno de los individuos tenía lactasa persistente, genéticamente capaz de digerir la lactosa del azúcar de la leche. La mayoría de los mongoles de hoy tampoco son persistentes a la lactasa, a pesar de consumir gran parte de su dieta en forma de productos lácteos.
"Los 3, El legado de miles de años de pastoreo lechero en Mongolia plantea preguntas desafiantes a las grandes narrativas de la adaptación humana y la selección natural. "explica Christina Warinner, autor principal, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana. "Como sociedad lechera persistente sin lactasa con una rica prehistoria, Mongolia puede servir como modelo para comprender cómo otras adaptaciones, como prácticas culturales o alteraciones del microbioma, puede participar en la habilitación y el mantenimiento de cocinas basadas en productos lácteos en todo el mundo ".
