La investigación se publica en la revista BMC Research Notes. .

"Los adolescentes lesbianas, gays o bisexuales, incluidos los preadolescentes, pueden tener opciones limitadas de pareja romántica en sus escuelas, donde también pueden enfrentar discriminación, acoso y estigma debido a su orientación sexual", dice el autor principal Jason Nagata, MD, profesor asociado. de pediatría de la Universidad de California, San Francisco. "Las aplicaciones de citas pueden permitir a los adolescentes identificar fácilmente a otros usuarios LGB que se encuentran en una proximidad geográfica cercana, mientras que puede ser más difícil determinar la orientación sexual de una posible pareja en la vida real".

Los investigadores analizaron datos de 10.157 adolescentes, en su mayoría de 11 a 12 años, que forman parte del Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente, el estudio a largo plazo más grande sobre desarrollo cerebral y salud infantil en los Estados Unidos. Los datos se recopilaron entre 2018 y 2020. Los adolescentes respondieron preguntas sobre el uso de aplicaciones de citas online y su orientación sexual.

El estudio también encontró que los niños preadolescentes tenían casi tres veces más probabilidades de tener citas en línea en comparación con las niñas.

"Los niños preadolescentes son más propensos que las niñas a informar que las redes sociales los hicieron sentir más conectados con su pareja", dice el coautor Kyle T. Ganson, Ph.D., profesor asistente en la Facultad de Ciencias Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto. Trabajo Social. "Investigaciones anteriores han encontrado que la mitad de los niños informaron que las redes sociales los hacían sentir más conectados emocionalmente con su pareja, en comparación con el 37% de las niñas".

Las tasas más altas de citas en línea entre LGB y preadolescentes varones pueden reflejar tendencias en el uso general de la pantalla. Un estudio relacionado encontró que los preadolescentes LGB pasan cuatro horas más por día en pantallas en general, incluyendo televisión, videos, redes sociales y mensajes de texto, que sus pares heterosexuales. De manera similar, los niños preadolescentes pasan 45 minutos más de tiempo total frente a una pantalla al día que las niñas.

"Aunque los medios en línea pueden tener beneficios como la conexión y la socialización para los adolescentes LGB, los padres y los programas de alfabetización mediática deben brindar orientación para mitigar los riesgos de las citas en línea, como el ciberacoso, la captación, la explotación, las violaciones de la privacidad y el intercambio de contenido inapropiado", Nagata dice. "Los padres deben hablar con sus hijos adolescentes sobre el uso de los medios, incluidas las citas en línea, y desarrollar reglas a través de un plan familiar de uso de los medios".