La Dra. Verónica Lamarche, del Departamento de Psicología, también encontró que las personas se sienten queridas, respetadas y comprendidas por los personajes de ficción. El estudio sugiere que mirar a celebridades en línea ofrece un refuerzo positivo, a pesar de que no puedan responder.

El Dr. Lamarche espera que la investigación, publicada en Scientific Reports — arrojará luz sobre el papel que desempeñan estas relaciones, conocidas como parasociales, en la sociedad, a medida que evolucionan las redes sociales.

"Las relaciones parasociales son una parte importante de nuestra caja de herramientas psicológicas cuando se trata de sentir que tenemos personas que son capaces de validarnos y apoyarnos en momentos de necesidad, incluso si en realidad nunca podremos reunirnos con ellas", dijo el Dr. .Lamarche.

"Este no es un último recurso para los muy jóvenes o solitarios entre nosotros:en nuestros estudios, personas de todas las edades informaron sentir que tenían una fuerte conexión con al menos un personaje ficticio, una celebridad o una personalidad en línea que nunca habían conocido. "

En tres estudios, se estudió a más de 1.080 personas para juzgar cómo percibían las relaciones parasociales. La mayoría de los participantes (52%) dijeron que tienen una fuerte relación parasocial, y el 36% dijo que se sentían cercanos a un Youtuber.

Se analizó a personas con una edad promedio de 36 años en Gran Bretaña y Estados Unidos y se descubrió que creen que las amistades "unilaterales" pueden satisfacer necesidades emocionales de maneras que reflejan las relaciones tradicionales.

Estas relaciones imaginarias con alguien que nunca habían conocido o con un personaje ficticio se consideraban más efectivas para satisfacer sus necesidades emocionales que conocidos o vínculos débiles similares.

Sin embargo, las relaciones bilaterales sólidas, como una relación romántica o una amistad muy estrecha, se consideraron sistemáticamente como la conexión más eficaz para satisfacer las necesidades emocionales.

El Dr. Lamarche agregó:"La gente naturalmente cree que sus relaciones más cercanas son la mejor manera de satisfacer sus necesidades emocionales. Sin embargo, cuando se les pidió a las personas que pensaran en un momento reciente en el que una persona cercana había herido sus sentimientos, algunas personas se sintieron aún más seguras de que sus vínculos parasociales podrían responder a sus necesidades."